安德鲁·卡耐基说过：“明确人生的目标是成功的首要原则。”我们也知道，几乎所有的成功者都有明确的人生目标，而且，目标越明确、越具体，成功的可能性就越大。
没有明确的目标你就会变得像大多数普通人一样，浪费许多大好时光，碌碌无为，终其一生。目标明确是所有成就的起点，你应该明确地知道自己想要什么，怎样去得到。只有这样，你才能面对生活中的任何挑战。
华特·克莱斯勒想从事汽车制造，但他并没有制造汽车的专业知识。于是，他决定通过自己摸索，来彻底了解汽车的构造和性能。他用毕生的积蓄买了一辆汽车，把汽车拆开，再重新组合起来。这个举动让他们的朋友们非常惊讶，大家都认为他的心理出了问题。尽管没有人理解他，但克莱斯勒始终坚持着自己的目标。最终，他在汽车制造界赢得了一席之地。
检视成功者的生活，你会发现，他们付出了与成就相等的代价。当你设定了自己的目标，同时也要清楚你愿意为之付出的代价，你得做好准备，在收回成果以前，长期慷慨地付出你的时间和才智。那些看似“一夜成名”的人，在他们的成就得到肯定以前，其实已经默默无闻地奋斗了好多年。
1930年，兰格力成功制造第一架飞机，并进行了第一次飞行。可是，飞机坠落到水里，四周充满了讥笑声。第二天，美国各大报纸都刊登了他失败的消息。
兰格力并不灰心，他认为毛病不在飞机上，要求再试飞一次。可是，第二次试飞的时候，由于一根绳子挂住了飞机的尾巴，飞机刚起飞，就倒冲入水中，兰格力差点儿被摔死，飞机从水里拖上来时，早就破碎不堪。第二天早上，美国全国的报纸都嘲笑他是“傻瓜”，教会牧师们认为，这简直是在亵渎上帝，并说：“如果上帝要想叫人飞，一早就会替人生两个翅膀。”一时守旧的科学家也认为，地心引力最终是不可战胜的。美国政府断然拒绝了兰格力再次试飞的要求。
兰格力遭到沉重的身心打击后，终于倒下了，不久，郁郁寡欢而死。他的飞机放在华盛顿的国立博物馆，继续被人围观和嘲笑。可是，就是这一架飞机，带着兰格力的创造和梦想，被另外一个执著追求的人送上了蓝天。
力学上说：任何运动都会引起相等的反作用。对人生而言也是一样，你要得到，就必须付出。在你设定自己的目标时，也要决定投入达到目标所需要的时间、精力和智慧。然后，你会发现，任何野心与抱负，都在你的能力范围之内。
小时候，哥白尼喜欢在白天观察太阳在天空中的运动，他会一直从早晨的朝霞望到傍晚的余晖。晚上，他常常凝视着天空中那数不清的小星星。他央求父母给他讲太阳和星星的故事，还经常向他的舅舅、学问渊博的主教路加·瓦西多德请教。舅舅送给小哥白尼一些天文学著作，他如饥似渴地阅读着，然后又到真实的天空中去印证。他对“天上”的事情越来越感兴趣了。
不久，哥白尼的哥哥发现了他那些“怪异”的举措，他哥哥既诧异又担心地说：“什么？你竟然想管天上的事情？那些事自然有神学家来操心，凡人怎么能够痴心幻想。”
“为了让人们不再害怕神秘的天空，我要一辈子研究它！”小哥白尼神情坚定地说，“我还要让星星与人类成为朋友，让它们给海船标正航线，给水手们指引方向。”
哥哥听后，严厉地对哥白尼说：“你要是不听我的劝告，这辈子你可有得罪受了！”
哥白尼斩钉截铁地回答道：“我已经打定主意了，什么都不会怕。”
哥白尼认定的事，就坚持做下去，他从不受外界干扰，更不会改变主意。通过几十年的不间断研究，哥白尼提出了日心说，这是对统治西方长达一千多年的地心说的挑战，引起了神学院的愤怒与猛烈压制。哥白尼死后，布鲁诺继续宣讲他的日心说，并因此被处以火刑。已经名闻天下的科学家伽利略，也因为宣讲日心学而被投入了监狱。但是，他们取得了最后的胜利，日心说终于战胜地心说，把自然科学从神学中解放出来。
设定你的人生目标时，要排除各种干扰和顾虑，不要担心你的目标是不是定得太高，因为生命的过程就是一连串的失败与成功，谁想要尽善尽美地达到人生目标，都是不容易的事，但是，你总得试试。
辛泰尔出生在密苏里河的波雷斯堡，他父亲曾在那里开过一家小店。三岁时，他母亲就去世了，他祖母费尽千辛万苦，好不容易把他养大成人。
有一年，他们村子里来了一位眼科巡回医生，这位从纽约来的医生，给辛泰尔的祖母配了一副眼镜。看着医生那些质地的帽子和时髦的衣服，辛泰尔无比羡慕，他瞪大眼睛望着那位医生，直到眼睛酸痛。那是辛泰尔第一次看见衣服上饰着花边的人，他觉得他伟大极了。从此，他心里就萌生出一种强烈的愿望：也要让自己成为一个伟大的人。
后来，这位乡下孩子被介绍到雷波雷斯，在一家旅馆里值夜班。辛泰尔的生活有了很大的转变，他开始接近许多举止阔绰的人，听他们畅谈百老汇的风光。辛泰尔非常羡慕他们，他决定到各地去旅行，以增加自己的见识。
尽管辛泰尔从小家中一贫如洗，又缺少帮助他的人，但他有着火一般的雄心，并开始朝着理想的目标努力。辛泰尔先读遍了所有能找到的、关于纽约的书籍，接着，他在奥欧的一家报馆工作了七年，随后，又转到波顿杂志社任职。哪知，三个月后，杂志社却不幸倒闭了。后来，辛泰尔也曾经在一家报社找到工作，可因为身体状况不好而被辞退了。
失业了的辛泰尔只好靠“卖文”度日。他每天写一篇纽约见闻，但没有人愿意替他发表。这使辛泰尔十分灰心，一切的努力似乎都是白费，卑微的人终究无法变得伟大。但内心的倔强又让辛泰尔觉得，只要努力，一定会实现目标。
后来，辛泰尔成为纽约极负盛名的人物。如果你想写一封信给他，甚至不用在信封上写明姓名和地址，只要随便从哪儿剪下他的一张图像贴上，投到邮筒里，他就能收到你的信。他仍然每天写一篇评论，送给498家报纸同时刊载，每天的读者有2000多万。他的薪金比美国总统还要多。
曾经有一年，有31家电台想要聘请他，有一家电台甚至表示：只要他在纽约的写字桌旁边，装上一架播音机，每播音一分钟，酬谢他500美元。想要让他在银幕上露面的华纳公司，给他寄去一封信附了一张空白的合同契约，说：“请您写下您所希望的酬金数目，并请您签好字，寄还给我们。”但这些都被辛泰尔拒绝了。这位当年的乡下孩子，在繁华的大都市里，尽情享受着作为伟大人物所带来的美妙感觉。
目标为你指明了正确的方向，目标给你带来了活力，使你在前进途中不知疲倦。但是，一定要选准你的目标，在你充分地认识了自己之后，设定一个属于你自己的目标，否则，纵使你付出艰辛与劳苦，仍将劳而无功。
在设定好了自己的目标后，你会发现，总会有很多意料之外的事情影响你，所以，你需要不断修正你的小目标，朝着目的地前进。当然，终极目标的实现需要时间，如果你暂时无法达到目标，不妨先设定一些较小的、较易达成的目标，努力达成这些小目标。最后，也许正是这些小目标的实现使你功成名就。