货币发行是中央银行主要的负债业务，也是基础货币的主要构成部分。
目前，多数国家的中央银行都在立法的基础上垄断货币发行权。
1.货币发行的含义
一是从中央银行的发行库通过各商业银行的业务库流向社会。
二是货币从中央银行流出的数量大于从流通中回笼的数量。
2.货币发行渠道
中央银行一般是根据本国货币化程度和本国经济的实际情况，通过再贴现、再贷款、购买证券、购买金银和外汇等业务将货币投入流通领域，并通过上述业务的反向运动组织货币回笼。
3.货币发行的原则
（1）垄断发行原则。
即由国家规定只有本国的中央银行才具有统一发行货币的职权，只有这样才能更好地对国民经济进行宏观调控，维持金融秩序的稳定和社会的发展。
（2）信用保证原则。
中央银行本身也代表了国家意志，根据国民经济的发展要求发行货币，遵循信用原则也是确保国民对本国货币的信任。
（3）弹性原则。
即货币发行具有一定的灵活性。
货币发行要根据国家的经济发展情况和商品流通的实际需要进行，使货币供应总量可以围绕货币需求量有一定的波动，避免引起物价波动和通货膨胀。
4.货币发行准备构成
货币发行准备构成有现金准备和证券准备。
现金准备包括黄金、外汇等极具流动性的资产。
证券准备主要包括短期商业票据、财政短期国库券、政府公债券等在金融市场上流通的证券。
（三）其他负债业务
其他负债业务是指中央银行除以上负债项目以外的负债。
如对国际金融机构的负债或中央银行发行的债券等业务。