热敏电阻是一种随着温度的变化其电阻阻值呈相反趋势变化，且变化率极大的半导体电阻器。
通常热敏电阻可用在温度检测、温度补偿、防浪涌等场合，NTC热敏电阻（温度传感器)的物理特性用下列参数表示：电阻值、B值、耗散系数、热时间常数、电阻温度系数。
热敏电阻是一种特殊类型的可变电阻元件，在暴露于温度变化时会改变其物理电阻。
热敏电阻是一种固态温度感测装置，其作用有点像电阻，但对温度敏感。
热敏电阻可以用来产生环境温度变化的模拟输出电压，因此可以称为换能器，这是因为热敏电阻它会由于热量的物理变化而导致其电气性能发生变化。
热敏电阻基本上是一种双端固态热敏传感器，由灵敏的半导体基金属氧化物制成，金属化或烧结连接导线连接到陶瓷盘或珠上。
虽然由于热量引起的电阻变化在标准电阻器中通常是不希望的，但是这种效应可以在许多温度检测电路中很好地使用。
因此，作为非线性可变电阻器件，通常用作温度传感器，热敏电阻其具有许多应用来测量液体和环境空气的温度。