由于对食物和空间的竞争，以及对捕食者的作用，可影响某一种群的组成，结果那些对周围发生有利变异的生物存活下来，不利变异的则被消灭。
达尔文把这种生存斗争中，适者生存、不适者被淘汰的过程，叫做自然选择。
同种或异种生物个体相互竞争，来维持个体生存和种族繁衍的
自然现象是生存竞争
也称为生存斗争.包括种内竞争(同种个体间的竞争)、种间竞争（异种个体间的竞争）和生物个体与生态环境的斗争。生物的高度繁殖力是生存竞争残生的重要原因。一切生物都有高速率繁殖的倾向，而地球上的事物和生存空间有限，所以必然导致竞争。