光电耦合器，全称为光学耦合器，英文缩写为OC，也称作光电隔离器或光耦。其工作原理是利用光作为媒介，将电信号进行传输并提供良好的信号隔离。它已经成为各类电路中应用广泛且种类繁多的光电器件之一。一个典型的光电耦合器由三部分构成：光的发射、光的接收以及信号放大。输入的电信号驱动发光二极管，使其发出光，被光探测器接收后转化为光电流，经过放大处理后输出，实现了电-光-电的转换，同时具备输入、输出和隔离的功能。
图1展示了一个光电耦合器驱动电路示例，其中，右方的5V副边输出由左方原边电路的脉宽调制器控制。比较器A1通过比较结点A的参考电压与R7和R8分压电路的输出电压，进而控制Q2的导通状态，以此控制D1发光二极管的电流，进而影响光敏晶体管Q1的集电极电流，从而定义输出脉冲宽度和电压，确保输出电压的稳定性。
随着使用时间的增长和增益下降，为防止控制失效，确保系统的稳定运行，为Q2提供足够的驱动电流余量至关重要。光电耦合器的类型多样，包括光电二极管型、光电三极管型、光敏电阻型、光控晶闸管型、光电达林顿型以及集成电路型等，它们的外形各异，如金属圆壳封装或塑封双列直插等，适应了不同应用场景的需求。
光电耦合器是以光为媒介传输电信号的一种电一光一电转换器件。它由发光源和受光器两部分组成。把发光源和受光器组装在同一密闭的壳体内，彼此间用透明绝缘体隔离。发光源的引脚为输入端，受光器的引脚为输出端，常见的发光源为发光二极管，受光器为光敏二极管、光敏三极管等等。