明仁宗朱高炽是明朝第四位皇帝，虽然他在位不到一年，但是朱棣在位期间有大部分时间都在北征，朝中的政务一直是交给朱高炽来掌管，因此他有充分的时间来推行自己政策，为自己即位打下了良好的基础。他的儒家理想主义的影响在以后整整一个世纪中仍能感觉得到。
在中国的皇帝史上，曾经出现过不少有为的君主。由于封建皇权的绝对性，所以每一个朝代要想缔造一个好的结果，就需要出现一个非常聪明睿智的君王。所以每逢出现英断之主的时候，就会出现一个真正的天下盛世。像历史上的贞观之治和开元盛世，就是像唐太宗和唐玄宗那样的伟大君主开创出来的。
仔细对比一下发现，那些有为的君主大部分都是一些狠角色，很少有忠厚之主开辟天下盛世的。不过这只是相对于其他的朝代，在明朝却进行了突破，有一位忠厚之主，他不仅开辟了盛世，而且开启了一个时代。不过他的人生经历却是非常凄惨，一辈子都在熬自己的父王，结果好不容易上位了，也开启了一个盛世时代，但是自己却紧急的落幕了。这个让人心痛又好笑的君主就是明朝的忠厚之君——朱高炽。
这位朱高炽的父亲就是当年大名鼎鼎的永乐皇帝朱棣，我们的印象中，朱棣是一个非常伟大的君主，当年他征战四方，以天子之泰镇守北京国门，而且开创了永乐盛世。可以说他一生都在开疆拓土，一生都在创建功名，从未停息。但是任谁也没有想到，像他这样的人居然生下了一个又丑又矮而且还胖的一个儿子。这个儿子就是朱高炽。
当朱高炽出生的那一刻，朱棣都为之感慨和叹息。但是虎毒不食子，他并没有说什么，不过也没有对他有太过多的重视。就这样他就成为了朱棣的唯一合法继承人，但是却以一种最不像皇帝的姿态出现。周围的人一直都在暗地里嘲笑他，鄙视他，但是却表面上很尊敬他，这一切都深刻的打击着朱高炽。
虽然朱高炽的长相并不让人满意，而且他的儿童经历也比较阴暗，但是他却反而成长成一个年轻有为心地善良的仁厚之主。小时候的孤立和鄙视，养成了他良好的性格，让他有一颗坚韧的心。这一切都在他内心逐渐萌芽发展，一个年轻有为的帝王正在成长。终于这一切迎来了一个转折点，当年朱棣要去说服宁王朱权陪他一起造反，所以就让朱高炽来镇守北京城。但是朱允文已经掉了50万大军来围剿北京城，他需要朱高炽镇守住，确保他能够打赢这场战争。
看似懦弱无能的朱高炽在这一刻爆发出了无限的勇气，他坚定地站了出来，并且接过了父亲的重任。过去的一个月时间里面，朱高炽以惊人的毅力组织起了军民共同抵御李景隆率领的50万大军，无论李景龙使用什么样的攻击，用水淹火烧刀劈剑砍，北京城依旧屹立不倒。这座小小的城池就如同朱高炽坚毅的内心一般，看似柔弱却坚不可摧，他最终等到了父亲的归来，一举击垮了李景隆的部队。朱迪也第一次真正认识到自己的儿子，他是那样的坚强，而且还具有自己曾经的勇气，所以最终他把皇位传给了他。
虽然朱高炽成为了皇位继承人，但是他的日子却非常不好过。朱棣实在是太坚强了，他不仅是岁月悠长，而且军功鼎盛，没有任何人能够压住他的权威。朱高炽一直处在他父亲的阴影之中，朱棣实在是太强悍了，像一座庞大的山压在他的身上，让他喘不过气来，一直就这样熬到了他生命的晚年。终于他熬死了自己的父亲朱棣，也解决了自己的弟弟朱高煦，他终于登上了梦寐以求的王位。
朱高炽的运作之下，三杨内阁成立，国泰民安，百姓安居乐业，并且整个国家以一种大跨步的方式向前奔跑。在这个忠厚的皇帝的运作之下，整个国家无论是君主还是臣民都处在了一种非常和谐的状态，大家一起共同开创一个盛世。历史学家对这一段与他后来儿子的那一段历史，合称为仁宣之治。不过他虽然开启了一个盛世，却只在位一年就死去了。他生命最鼎盛的时期都在朱棣的阴影下消耗光了，所以他只开启了一个盛世，开启了一个时代，就急匆匆的落幕了。
为什么朱高炽在位时间还不到一年，就能获得历史的一致好评呢?
实际上，史书评价朱高炽，并非仅仅是从他即位的那段时间来寻找依据，他即位之前的事迹，同样值得称道。朱高炽是朱棣的长子，他天性沉稳，喜学少言。虽然他的沉稳品质深受祖父朱元璋喜爱，他也因此早早被钦定为燕王世子，但朱棣事实上却并不喜欢这个儿子。
由于朱高炽从小喜静厌动，他渐渐变成了一个胖子。而且这个胖还不是一般的胖，他甚至需要两个内侍搀扶，才能够行动。对于一生推崇武力并且长相俊朗的朱棣来说，这样一个行动不便的胖儿子，显然并没有遗传他的良好基因。相对来说，他更加喜欢各方面都与自己相似的二儿子朱高煦。
后来朱棣起兵靖难，英勇神武的朱高煦也跟着一起上了疆场，而肥胖的朱高炽由于行动不便，则只能留在家里。在战场上，朱棣多次陷入险境，而朱高煦总会在关键时刻赶来救援。这不禁让朱棣大为感慨，鼓励朱高煦说：“勉之，世子多疾。”事实上，朱棣之所以说这样的话，除了激励朱高煦卖力杀敌立功之外，同样也表明了，他的确更加看好朱高煦。
不过，虽然朱高炽并没有外出打仗，他在家里也并不是一无是处。在靖难之役中，留在家里的朱高炽，就发挥了非常重要的作用。就在朱高炽镇守北平期间，建文帝大将李景隆率领50万大军攻打北平。而且，建文帝还专门送了一封秘密文书给朱高炽，想以封王来引诱朱高炽投降。
尽管当时朱高炽只有一万兵力，但他却连看都没看，就直接把建文帝的文书转送给了朱棣。并且朱高炽在坚守北平期间，积极听取城中老兵的意见，以多种方式与李景隆斗智斗勇，最终李景隆被迫撤军。朱高炽也因此创造了万人守城的奇迹。朱高炽成功坚守北平，对于整个靖难之役有着极其重要的意义。可以说，朱棣能够成功登基建元永乐，朱高炽实在是功不可没。
朱棣即位后，朝堂上下开始商议立储的问题。由于坚守北平立下大功，朱棣也开始渐渐重视起了朱高炽的才能。在经过深思熟虑之后，朱棣最终将朱高炽立为皇太子。然而朱高煦在争夺太子失败后，却始终心有不甘。为了能打倒朱高炽，朱高煦多次进谗，诬告太子失德。在后来朱高炽监国期间，朱高煦又诽谤他未能完成皇命。
尽管朱高煦在诬告太子一事上十分来劲，但朱高炽却从来没有怨恨在心。后来，朱高煦被查出干了不少违法乱纪的事情，朱棣大发雷霆，准备将他贬为庶人。朱高炽在这时候不计前嫌，站出来为朱高煦求情，朱高煦才逃过一劫。朱高炽登基之后，他不仅没有大力报复几个心怀不轨的兄弟，而且还主动给他们进爵封王。在手足相残频频发生的古代皇室，朱高炽以德报怨的做法，也确实是仁义之至了。
朱高炽在位期间，大力推行儒家思想，不仅褒奖忠孝之人，而且任人唯贤，尤其鼓励百官进谏。这就使得当时的朝堂开放清明，官员乐于提出建议，而朱高炽也会积极听取众人的谏言。除此之外，朱高炽还废除了永乐年间的一些严苛政策。对建文帝的旧臣，朱高炽也进行了赦免和冤案平反。
永乐一朝用兵频繁，百姓终日不得安宁。朱高炽即位后，大力发展生产，注重以农为本，停止了大规模的用兵，使得百姓得到了休养生息的时间。为明朝的第一个盛世复兴“仁宣之治”，开了一个很好的头。这样的朱高炽，就算他在位的时间非常短，他已经在历史上留下了浓墨重彩的一笔。他能得到极好的肯定，也是顺理成章的。
朱高炽是中国历史上少有的忠厚之主，他虽然在位时间极短，但是却开启了一个非常美好的时代。许多历史是在感慨当年如果朱棣不是在位太长的话，或许他能够开创出一个更不一样的美好。历史不能假设。他最终还是匆匆忙忙的走了个过场，不过却留下了最美好的背影。
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