美国的全国拼字比赛，英文叫National Spelling Bee，于1925年由肯塔基州路易斯维尔市的《信使日报》（Courier-Journal）发起的。
拼字比赛的基本规则是，当主持人念出一个词，参赛者就要开始把字母口述拼出来。参赛者可以重新再拼，但已念出的字母或字母顺序不可再更改。只要参赛者拼错了一个词，他就会立刻被淘汰。比赛以回合制举行，直至淘汰到最后一位参赛者为止。
至于为何拼字比赛的英文名会叫作“拼字蜜蜂”，是历史上在美国这一类为某种目的而聚集的社会活动多会被冠以“蜜蜂”称号，衍生为“群作聚会”、“蜂拥而上的行动”之意，与汉语的“集体劳动”相若。
如果要看电影，推荐2002年获提名奥斯卡金像奖最佳纪录长片奖的电影《拼字比赛》（Spellbound），裏面纪录了美国全国拼字比赛的情况，讲述8名来自不同地区、不同家庭背景的儿童，在这有多达9千万个参赛者的比赛中的经历。
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