除了圆明园外，古都北京还有一处我国现存规模最大、保存最完整的皇家园林，它就是颐和园。
颐和园前身是清漪园，始建于1750年，历时15年竣工，是清代北京著名的“三山五园”之一。颐和园拥有多项世界之最、中国之最，1998年被列入《世界遗产名录》。
颐和园位于北京市海淀区，距北京城区15千米，占地约3平方千米。颐和园是利用昆明湖、万寿山为基址，以杭州西湖风景为蓝本，汲取江南园林的某些设计手法和意境而建成的一座大型天然山水园，也是保存得最完整的一座皇家行宫御苑，被誉为皇家园林博物馆。
颐和园原本是清代帝王的行宫和花园，水面约占总建筑面积的四分之三。乾隆即位以前在北京西郊一带已经建起了四座大型皇家园林。从海淀到香山，这四座园林自成一个体系，中间的“瓮山泊”便成了一片空旷地带。
1750年，乾隆皇帝为孝敬其母孝圣皇后，把这里改建为清漪园，以此为中心把两边的四个园子连成一体，形成了长达20千米的皇家园林区。