1993年，国家正式提出211大学的概念，两年后正式启用这一项目。因为这时候是21世纪的边缘，所以211的21指的是21世纪，最后一个1指的是100所高校。意思就是要在21世纪打造100所高等学府。1998年5月，国家又提出要打造世界一流高等学府的设想，并且这个要求要比211高很多，所以985的98指的是1998年，5指的是5月。在刚开始提出的时候，只有9所大学可以入围评选。经过多年的发展，全国目前也只有30多所985大学。
985的学校比211的少,国家给的钱则更多，如果从就业和升学方面来做比较,985比211要占一些优势。
1. 提出时间、数量不同
985工程要晚于211工程，985工程是1998年提出的，211工程是1995年提出并启动的。目前，985大学共有39所，211大学共有112所。
2. 建设目标不同
985工程的目标是形成一批达到国际先进水平的学科，形成一批世界一流大学。简单说，985大学为了形成一批精品的大学，是为了让培养一批国际著名大学，其视野在于国际。
211工程主要着眼于国内，建设一批国内知名学校和重点学科。简单说，就是提高国内整体的教育质量，打造更多在国内有影响力、有实力的大学，其视野在于国内。
3. 资金来源不同
211工程所需建设资金，采取国家、部门、地方和高等学校共同筹集的方式解决。
985工程国家拨款多，建设资金由多方共同筹集，采取部门、地方和企业筹集资金，相对更有优势。
4. 社会影响不同
985的知名度高于211。985无论是国内还是国际上都比211影响力大，社会地位也更高。在公众中的接受程度也有较大差异。
5. 就业前景不同
这也是两者最重要的不同，985大学和211大学的就业相对于普通大学来看都很不错，但细看来，985的就业率要优于211。985院校知名度更高，实力更强，就业前景好一些，而且，985大学的社会认可度高，很多用人单位在同等条件下也都会优先考虑985大学的学生。

二 、211大学和985大学到底哪个好？
虽然985大学和211大学都是我国的名校。但985高校相比211高校确实要更好一些。
虽然985211都是全国重点建设的大学。师资力量和教学设施上，也都要比，其他普通大学好很多。但是如果具体细分的话，985大学的总体综合实力还是要比211大学高一些的。
另外从毕业生的就业情况以及社会上的认可度来看。985大学毕业的学生比211大学毕业的学生更具优势。甚至一些比较有名的企业，会在招聘时明确表明只招收985大学的毕业生。
另外，211大学全国共有一百多所，2985大学全国只有三十几所。也就是说，211大学可能不是985高校，但985大学一定是211。而985大学无论是在国家的扶持上，还是教育资源上，都要比211高。

211大学是我国重点大学，兼顾到每省至少有一所直属院校是211大学，同时兼顾到各个行业至少一所。而985大学，只有三十几所，也就是说985大学是院校中的重中之重。
985大学，无论是从，本身的综合实力上，学科建设上，还是国家投入上，都要远远好于一般非985和211工程的院校。
相信很多考生到了大学之后就会发现，985大学的校园环境会比其他大学的自然环境要好很多，学校更多的时候给人的感觉像一个植物园或是景区，非常漂亮。另外，学校的食堂、宿舍、图书馆等也都会有独特之处或是历史特点。
当然，一些非985工程的高校，也不见得就一定比985工程的部分高校差。一些非985工程的院校王牌专业前景也非常好。但是，建议考生如果有实力，考入985或211院校，那么还是尽量填报985和211。这样，无论是在学习是还是以后找工作的时候，都有很多的帮助。
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