劳动节全称是“五一国际劳动节”,它是一个属于全世界劳动人民的节日。它起源于1886年5月1日,当时的资本家为压榨劳动者的剩余价值,不断地要求他们增加劳动时间,并加强劳动强度,工人阶级备受剥削。为争取八小时工作制,要求缩短工时,美国芝加哥当地的工人联合起来,进行了轰动当时的全国性地大规模的罢工运动,最终取得了胜利。这一胜利成果继续影响着欧美其他国家的无产阶级,全世界人民纷纷效仿,为争取劳动者的合法权益,纷纷走上街头进行抗议活动。为纪念这次“芝加哥工人大罢工”的胜利,国际上将5月1日定为劳动节。
之后的几百年间,在5月1日当天,世界各国各地都会采取举办盛会、聚会、放假等不同方式来庆祝,以此唤起对劳工权益的保护意识。截止今天,全球还有许多国家和地区继续5·1劳动节的传统。当然也有诸如美国等部分国家劳动节并不在5月1日当天,还有少数国家不存在劳动节这一说法或者以其他节日来代替劳动节。
美国劳动节并不在5月1日,当天并不会什么大的庆祝活动。但在九月的第一个星期一,也就是美国人的劳动节,全国放假一天以此纪念当年的芝加哥大罢工。
在中国,这一天为法定公休日,全国人民都可以放假一天。五一当天,全国各地也会举办各种文娱活动或劳动晚会,热烈庆祝这一节日的到来,并隆重表彰劳动模范。
在德国,人们庆祝节日的活动更是丰富多彩。五一当天,德国很多乡镇有竖立五月树的习俗。此外五一前夜(也就是4月30日),年轻人会狂欢作乐,聚会饮酒,举办各种庆祝活动,等到五月第一天到来。
对于捷克而言,五一节有着更为浪漫的气息。这一天不仅是劳动节,还是情人节。根据传统,捷克当地的爱侣会在樱花树下亲吻,花神会祝福他们爱情长长久久。