视觉艺术，作为一种直观的艺术形式，通过物质材料塑造可观赏的形象，涵盖绘画、雕塑、建筑艺术、实用装饰艺术和工艺品等。这些艺术形态丰富多样，既有平面的绘画和立体的雕塑，也有动态的影视艺术。尽管像影视艺术、动漫艺术和环境艺术相对较新，但它们对人类生活的影响巨大，尤其环境艺术在城市规划中的作用突显人性化。
视觉艺术强调真实感，传统艺术如绘画、雕塑、服装艺术和摄影艺术占据核心地位。同时，影视艺术和动漫艺术作为综合艺术，既属于视觉艺术又包含听觉元素。环境艺术作为新兴学科，通过规划影响人们的生活，使得它成为优秀的视觉艺术形式。
学习视觉艺术包括理解视觉文化，比如颜色的象征意义和情感反应，以及不同历史和文化背景下的微妙问题。视觉艺术像语言一样，是人类交流的基本工具，自古至今都在人类历史和精神生活中发挥着深远影响。
视觉艺术作为一种沟通工具，其作品背后蕴含丰富的社会内涵，艺术家通过技巧和原则表达特定信息。早期的视觉艺术，如宗教宣传，曾是少数人专享，而今天，视觉艺术成为了社会对话的桥梁，要求对话者对形象符号有共同理解。
从古至今，视觉艺术的形式不断发展，如古代埃及美术的木乃伊制作和壁画，到古希腊艺术的雕刻和绘画，再到古罗马对艺术的收集和传承，都反映了不同时期的社会价值观和审美。中世纪美术则承载了基督教教义，成为宣传宗教的载体，其风格独特，强调非自然的神性。
视觉艺术是用一定的物质材料，塑造可为人观看的直观艺术形象的造型艺术，包括影视、绘画、雕塑、建筑艺术、实用装饰艺术和工艺品等。造型手法多种多样；所表现出来的艺术形象既包括两维的平面绘画作品和三维的雕塑等艺术形式，也包括动态的影视视觉艺术等视觉艺术形式。