罗马的主教不单是教会在西方的精神领袖，也同时领导罗马人巩固罗马帝国，因此在政治上也有相当的地位。政治的权力与精神权柄的结合就是这样渐渐形成。罗马主教的影响，不单限于意大利的教区，因为往欧洲宣教的传教士都是受罗马主教差派的，故欧洲成立的教会都以罗马教会为母会，视罗马主教为他们的领袖。随着罗马帝国的瓦解，并被法兰克王国等国家所代替，而后又接着出现的国家的分裂和战乱，教会在极度分裂的状态下，成为了唯一统一所有诸侯的力量。
但也不完全是宗教势力控制君主这样啊，君主控制教皇的废立不是也有史实吗？只要是人，自然有人的欲望。宗教的影响是被人作为工具而使用的。皇权的精神意义虽然来自宗教教皇，但是一旦他的神圣意义大于人的意义，同样也可以危及教皇的地位。有权力便免不了有权力斗争。意大利的贵族一直以来对选立教皇都有很大的影响，他们尽力将自己的心腹放在教皇皇位上。在九世纪至十世纪一、二百年间，教皇的选立往往受意大利地区几个大家族操纵。他们以各种手段，控制教皇，教皇的皇位便往往由王后的情夫、自己儿子及孙子占据。有些家族曾经世袭数代教皇。在一零几几年的时候，还同时出现过有三个教皇，足以证明宗教权威的衰落。而后法王也曾经把持教皇的废立大权，形成了中世纪欧洲的王权和教权彼此的较量。
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