缘木求鱼出自《孟子·梁惠王章句上》,原文是"以若所为,求若所欲,犹缘木而求鱼也。缘:沿着;木:树干、树木,意思爬到没有鱼的树上去找鱼。用来比喻做事情方式或者方法不对,后果就是徒劳无功。
缘木求鱼的故事讲的是战国时候,齐国国君齐宣王想动员军队去攻打其他国家,用武力一统天下。孟子听后就劝他放弃武力,采用仁慈的政治措施。孟子对齐恒王说:“大王如果想用武力征服天下,就好比‘缘木求鱼’,结果肯定是徒劳无功,不但达不到目的,还可能造成祸害”。
缘木求鱼是一个贬义词,近义词是水中捞月、缘山求鱼、竹篮打水、南辕北辙、抱薪救火。
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