黑龙江水深不错,江面也宽,从漠河到出海口都可以通航1000吨以上的船舶。抚远下游的河道更是超过一级航道的标准,甚至可以通航万吨船舶。所以,我国船舶可以从黑龙江直接开到海里。
黑龙江水系在东亚是流域面积最大的水系,由于流域内降水量年分布极不均匀,且有长达4-6个月的冰封期,径流量远小于长江水系。由于沿途穿越原始森林,大量木质落于江中腐败,使得江水呈现出墨绿色,主江道蜿蜒若游龙,人们就给它起了一个形象的名称——黑龙江。
黑龙江最大的支流是松花江,其他主要支流有呼玛河、精奇里江(结雅河)、乌苏里江等。松花江全长2309公里(以流程更长的北源嫩江源头算起),径流量762亿m3/年。古时南源流域开发较早、将南源与干流统称为混同江,后改为松花江。到人们对径流量更大、流程更长的北源嫩江水系有测量前,“松花江发源于长白山天池”已经深入人心,故将南源改称为西流松花江。南北两源在下岱吉汇合为松花江干流,干流尚有五条径流量较大的支流,分别是拉林河、呼兰河、蚂蚁河、牡丹江和汤旺河。松花江水系是我国北方地区最重要的内河航道。