“安史之乱”一直被后世认为是唐朝由盛转衰的重大转折点，在这场持续八年的内战之中，唐朝户口减半有余，国力锐减，从此盛唐威严不再，唐朝一蹶不振直至灭亡。那么，“安史之乱”明明已经被平定，而唐朝此后也延续了长达一百五十年之久，为何唐朝再也没有走上复兴，反而是江河日下呢？
唐朝是中国历史上最强盛的王朝之一，但是它的强盛似乎都集中在前期，比如唐太宗的“贞观之治”、唐高宗的“永徽之治”、唐玄宗的“开元盛世”等，而唐玄宗晚期正是被这种史上罕见的长久盛世所蒙蔽，以他为首的唐朝统治集团日益腐化，从而导致了社会矛盾日渐加剧。最终，身兼任平卢、范阳、河东三镇节度的安禄山在天宝十四年（公元755年）十一月初九发动叛乱，并于同年十二月十二日攻入洛阳，次年正月初一，安禄山自称大燕皇帝，六月，安史叛军攻陷长安，唐玄宗被迫逃亡巴蜀之地。宝应二年（公元763年）春，走投无路的史朝义自缢身亡，其部将大部分投降，“安史之乱”至此结束。
但是“安史之乱”平定后，唐朝国祚延续了近一百五十年之久，它却再也没有一震大国雄风，反而是江河日下，最终亡国。其最重要的原因当然是在于“安史之乱”只是名义上被平定了，但实际上藩镇割据的局面不但没有被打破，反而是加剧了。
叛军坐第一把交椅的首领安禄山、安庆绪、史思明、史朝义等人虽然最终都不得其死，叛军名义上也都不再与唐朝中央政府作对，但是安史叛军中其他重要将领都是有条件投降，唐朝给了他们很高的官职以及独立的权利，比如田承嗣为魏博（今河北南部，河南北部）节度使，李怀仙为卢龙（今河北北部）节度使，李宝臣为成德（今河北中部）节度使，薛嵩为相卫节度使，这更是加剧了唐朝中后期的藩镇割据的情况。
所以，安史叛军的残余势力是被“招安”了，但是他们并没有完全归顺唐朝，反而依然是与唐朝中央对峙的严重威胁。唐朝虽然在名义上平定了“安史之乱”，但实际上只是向叛军妥协了。
“安史之乱”给曾经强盛的唐朝带来了致命性的打击，除了经济上、社会上的混乱之外，（比如《旧唐书·郭子仪传》这么描述“安史之乱”后的长安：“宫室焚烧，十不存一，百曹荒废，曾无尺椽。中间畿内，不满千户，井邑楱荆，豺狼所号。既乏军储，又鲜人力”）更重要的是严重降低了唐朝政府的威信。对内，唐朝政府更加无力于统治藩镇，对外，唐朝政府施行收缩政策，几乎是彻底放弃了西域地区。
再加上唐玄宗之后唐朝再也没有出现足够强势、善于运用权术的皇帝（没有权利，个人能力再强也没用），所以唐朝开始服输了——他们逐渐采取自保的消极政策，“安史之乱”后的近一百五十年时间内，唐朝没有能够再次崛起，最终在内忧外患之下等到了它的灭亡。