红顶商人胡雪岩是因为被李鸿章借故打压，导致他从首富变成了一清二白的穷人，所以胡雪岩才在死前告诉子孙不能和李姓通婚。
说到这里就要说说胡雪岩这个商人精准的眼光了，胡雪岩知道自己的生意想要做大做强，就离不开朝廷的背景。
于是他决定投资一些官员，以此来打开更广阔的市场。他投资了不少的官员，其中最厉害的就是左宗棠。
在1873年的时候，左宗棠要去收复新疆，但大清朝国库空虚，根本拿不出打仗的经费，这时候胡雪岩的慷慨解囊解决了清朝的燃眉之急。
胡雪岩在收复新疆的这件事情当中，他付出了不少的心血和努力，他还充当了左宗棠部队后勤部长的角色。
在当时胡雪岩一直都是和外国人做出口贸易，他和洋人的生意往来特别多，而且信誉很好。为了筹够军费，他拿自己在苏浙两地以及广东海关的收入作为抵押，向洋人贷款了一千八百多万白银。正是因为这样，攻打新疆才能够正常进行。
当时胡雪岩确实是做出了非常大的贡献，他急人之所急，担心清军抵达新疆后会水土不服，他又私人购买了大量的药材捐赠给了开拔的军队，以防万一。
正是后勤有了强力的保障，左宗棠才能心无旁骛的指挥战斗，左宗棠这仗打赢了，他收复了新疆以后，在慈禧面前引荐了胡雪岩。
左宗棠收复新疆归来后，极力向慈禧举荐了胡雪岩。
于是胡雪岩就获得了很大的殊荣，他被慈禧授予了布政使衔的官，这是一个三品的官职，同时慈禧还赏赐了胡雪岩黄马褂一件。
此外，还另外给了一个恩典，胡雪岩可佩戴二品红色顶戴，于是红顶商人胡雪岩由此得名。
此时的胡雪岩可以说是借着左宗棠这股东风登上了人生巅峰。但他现在有多风光以后就有多潦倒。左宗棠的政治对手李鸿章知道胡雪岩给了左宗棠经济上的底气，于是他开始了疯狂的打压，他要除掉胡雪岩，让左宗棠没有资金支柱。
李鸿章深知，左宗棠之所以能建立功勋，离不开胡雪岩这个取款机。所以，想扳倒左宗棠，就先要除掉胡雪岩。
胡雪岩当时想改变洋人垄断生丝价格的局面，于是他收购了大量生丝，准备改变市场。谁知道天公不作美，他的计划落空，洋人那边生丝大丰收，胡雪岩投入的资金打了水漂。
李鸿章一看机会来了，就利用职权控制住了胡雪岩，让他的工厂不能正常运转，写一下让胡雪岩损失惨重。
同时李鸿章知道了清朝一笔数量为80万白银的贷款，是胡雪岩从中担保的，于是他故意不按期还款，逼胡雪岩去面对银行催款的人，同时因为生丝事件胡雪岩得罪了洋人，贷不到款，只能变卖部分家产，得以填补漏洞。
李鸿章还散布谣言，说胡雪岩到处欠钱，导致很多商人都不敢跟胡雪岩合作，李鸿章还在慈禧面前说胡雪岩拿了洋人的回扣，慈禧一听勃然大怒，要求胡雪岩补清款项，同时把他革职查办。
李鸿章以迅雷不及掩耳之速，把胡雪岩打倒了。清朝首富胡雪岩就这样败了，最后成了一个又贫困又全身是病的人，1883年，胡雪岩郁郁而终了，就因为这样他才会说出子孙不能和李姓通婚的话。