我们先来说说“外科”。“外科”一次的英文名surgery，来自拉丁文Chirurgia，由希腊文cheri（手）和ergon（工作）组合而成。当时的外科强调通过动手（换药，手术和手法）来治疗伤病，以区别通过药物治疗疾病的内科。
内科因采用：“非手术方法治疗疾病”而与外科分开的。由于专业发展的需要，内科是按不同系统进一步分出各个专科，如呼吸科，心血管病科，消化内科，肾病科，血液病科、内分泌和代谢病科，风湿免疫科；另外又延伸出传染病科、精神病科和神经病科（神经内科）。内科是医学中的综合学科，涉及面广，整体性强，研究人体各系统器官疾病的病因，诊断和防治。