海洋对我国政治、经济、安全等方面具有重大的意义。但是，大多数公民还缺乏比较强烈的海洋意识和活跃的海洋进取精神。不仅内陆和边远地区的人们海洋观念淡薄，就是生活在海边并且从事涉海行业的人们，也存在着“近海不识海”的问题。长期的封建统治造成了国民守业敬土、偏于内向发展的思想倾向，因而整个国家、民族存在着海洋观念薄弱的一面。与经济发达的海洋国家相比，我们对于某些问题的看法和处理方式表现出明显差距和不应有的淡薄。我国在鱼类人均消费量、商船吨位、海运和海上石油贸易在
国民生产总值中的份额、人均海军人数和海洋科学家人数等指标方面均比较落后。
海洋观念和海洋意识是国家发展海洋事业、维护海洋权益的推动力量。如果说世界处在人口、资源、环境的“危机”之中，那么这种资源和空间上的压力在我国就显得更为突出。我国人均资源不足，以占世界7％的耕地养活了占世界21％的人口，这既是我们引以为自豪的成绩，又是我们必须倍加关心和重视海洋资源与空间开发的迫切理由。我国管辖海域内有着丰富的资源种类和蕴藏量，只有将这种资源优势转化为经济优势，才能使海洋为国民经济和人民生活水平的提高做出更大的贡献。改革开放以来，我国的海洋资源开发事业发展较快，到1996年，海洋产业总产值达2870多亿元，占全年
国内生产总值的4.2％。
与世界其他海区一样，我国海域也存在着海域划界和岛屿归属的矛盾和争议。在南海，有一条历史形成的断续的传统海疆线。在传统海疆线内，历来是我国海域，过去也得到国际社会的认可，因此这条线在划界中应得到尊重。但是近些年来，一些国家通过本国立法或政府声明，无视该线的存在而自行划定、建立他们的
专属经济区范围和制度，导致各自要求的区域重重叠叠。在岛屿归属上，我国海洋权益面临的挑战更为严峻。东海
钓鱼岛群岛在历史上就属于
台湾省管辖，现在某些日本人却在钓鱼岛上擅自修建永久性建筑物。
南沙群岛中的岛屿也被一些国家大量侵占。因此，根据
《联合国海洋法公约》和其他国际法，在尊重历史事实的基础上，认真负责、公平合理地解决这些争议问题，是保卫我国海洋国土，维护我国海洋权益的迫切任务。
因此，要弘扬海洋文化，首先要增强海洋意识，包括海洋国土意识、海洋资源意识、海洋环境意识、海洋权益意识和
国家安全意识。古今中外的历史发展证明，一个沿海国家或民族对海洋价值的认识，对海洋在国家经济与社会发展中作用的认识，国家及其人民海洋意识的强弱，对海洋重视程度，会直接影响这个国家海洋事业的发展，甚至影响到这个国家和民族的前途。
要针对国民海洋意识和海洋法制观念比较淡薄的状况，加大海洋法律、法规宣传教育力度，利用各种宣传手段普及海洋法律、法规和海洋知识。在学校设立海洋教育课程，建立更多的海洋博物馆和海洋水族馆，使孩子们从小就接受海洋知识的教育，使社会各界和全体公民不断增强海洋意识和海洋法制观念；要不断提高全社会对海洋可持续发展战略的认识，增强管理决策者执行可持续发展战略的自觉性。迅速提高大众的海洋意识，是加强海洋管理的前提和基础，也是衡量一个国家海洋管理水平的标志之一。目前在世界上，在海洋管理方面，无论是国际组织还是各
发达国家，都非常强调海洋管理者素质的培养，非常重视对公民的海洋
法律法规和海洋知识教育，重视公民对海洋管理和海洋法律法规制定的参与。美国各州海洋管理的立法和决策中都有很强的公众参与。澳大利亚在海洋和海岸带管理中承认海岸带用户、居民以及有关的利益集团的“所有权”意识，选用有真知灼见、热情及有参与和工作意愿的人来加强政府的活动并进行监督，是海岸带管理变革的关键因素。2004年4月在
日本东京举行的“国际海洋管理网络会议”，其中讨论的两个重点问题之一就是海洋管理教育问题，包括海洋管理教育的教材，海洋管理教育的经验交流等。我国在1983年曾颁布《海洋环境保护法》，2000年施行新的《海洋环境保护法》，都对于海洋管理尤其是海洋环境管理进行过系统的规划。从2006年11月1日起，国家将实施最新出台的《防治海洋工程建设项目污染损害海洋环境管理条例》，这些涉海法律法规都将对我国海洋管理等问题产生重要作用。因此，要不断加强宣传教育，提高全民族的海洋意识，提高海洋工作队伍的综合素质，形成全社会关注海洋、开发海洋、保护海洋的良好氛围。
但是，我们同世界发达国家相比还有很大差距。要把我国建设成为海洋强国，实现
中华民族的伟大复兴，我们还需要继续发扬海洋文化精神，奋勇拼搏，开拓进取，努力增强海洋意识，继续弘扬海洋文化，发展海洋经济，提高海洋对国民经济的贡献率，为加强我国的综合国力努力奋斗。