英国全称大不列颠及北爱尔兰联合王国。
欧洲西北部岛国，国土由大不列颠岛上的英格兰、苏格兰、威尔士和爱尔兰岛上的北爱尔兰 4部分和众多小岛组成。
她的历史发展大致可以分为三大历史时期。
古代不列颠
在不列颠群岛上很早就有人类活动。
约公元前第3千纪，伊比利亚人从欧洲大陆来到大不列颠岛东南部定居。
约公元前700年以后，居住在欧洲西部的克尔特人不断移入不列颠群岛，其中有一支称为不列吞人，不列颠这一名称可能来源于此。
克尔特人已知使用铁器，耕犁在技术上不断进步，并已使用货币。
生产力发展促使克尔特社会逐渐分化。
公元前55和前54年，G.J.凯撒两度率罗马军团入侵不列颠，均被不列颠人击退。
公元43年，罗马皇帝克劳狄一世率军入侵不列颠。
征服不列颠后变其为罗马帝国的行省。
罗马人以位于泰晤士河口的伦敦为中心，向四面八方修起大道，连接各地的城市，使伦敦成为罗马不列颠统治和对外联系的中心。
为阻止北方克尔特人南下，公元1世纪20年代罗马皇帝P.A.哈德良在位时期，罗马人在大不列颠岛北部修建了一条横贯东西、全长118公里的长城，史称哈德良长城（见彩图）。
在罗马人统治的东南地区，罗马人和克尔特人上层抢占部落的公有土地，建立起奴隶制大田庄，变克尔特人或战俘为奴隶。
罗马人强迫奴隶从事耕种、采矿，奴隶贩子还把奴隶远销到欧洲大陆。
3～4世纪，随着奴隶反抗斗争的加剧，罗马帝国逐渐衰落。
4世纪中叶前后，不列颠反抗罗马统治的斗争也渐趋激化。
到407年，罗马驻军被迫全部撤离不列颠，罗马对不列颠的统治即告结束。
中古时期
日耳曼入侵
从5～6世纪日耳曼人入侵，到17世纪中叶资产阶级革命爆发，是英国封建生产方式形成、发展和衰落的时期；学术界亦有把诺曼征服视为英国中古史开端的观点。
盎格鲁－撒克逊人入驻不列颠罗马人撤离后，居住在易北河口附近和丹麦南部的盎格鲁－撒克逊人以及来自莱茵河下游的朱特人等日耳曼部落，从5世纪中叶起陆续侵入不列颠。
入侵过程延续约一个半世纪。
入侵者洗劫城镇和乡村，不列颠人被杀戮或沦为奴隶，有的被驱赶到西部、西北部山区，大部分人同入侵者融合，形成后来的英格兰人，或称英吉利人。
到7世纪初，入侵者先后建立起7个强国：东部和东北部盎格鲁人的麦西亚、诺森伯利亚和东盎格利亚，南部撒克逊人的威塞克斯、埃塞克斯和苏塞克斯，东南部朱特人的肯特。
这个时期史称“七国时代”。
盎格鲁－撒克逊人入侵时是氏族部落组织。
入侵过程中，原来的氏族组织解体，按地域组成的村社代之而起。
村社土地公有，归村社自由农民使用。
随着生产力发展，土地逐渐变成私有财产，出现了贵族、大土地占有者、依附农和奴隶。
村社成为氏族公社土地所有制向封建土地所有制过渡的形式，一般认为是英国社会封建化过程的开始。
6世纪末，基督教传入英国。
597年，罗马教皇格列高利一世（590～604在位）派修士奥古斯丁到英格兰传教。
到7世纪下半叶，英格兰全境基本上都皈依了罗马基督教。
（见彩图） 英国历史
丹麦入侵
从8世纪末开始，以丹麦人为主体的斯堪的纳维亚人屡屡入侵英国。
为抗击丹麦人，威塞克斯王国国王埃格伯特（约802～839在位）于827年统一七国，建立统一的英格兰王国。
到9世纪末，丹麦人已在大不列颠岛上建立大片居留地。
879年，阿尔弗烈德大王和丹麦人订立条约，将英格兰东北部划归丹麦管辖，称为“丹麦区”。
10世纪初，阿尔弗烈德大王的后继者逐渐收复丹麦区。
11世纪初，丹麦人卷土重来，丹麦王克努特大帝成为全英之王（1016～1035在位）。
克努特之子死后，英国王位复归于英人爱德华（1042～1066在位）。
丹麦人占领期间，英国封建化过程加速。
由于战争频繁，税课繁苛，特别是沉重的“丹麦金”，使自由农民纷纷破产，沦为依附农。
国王以诏书的形式把土地册封给教俗贵族，成为封建领地。
930年，英王下令“（自由）人必有主”，农民为躲避战祸和捐税、求得安全，便将土地交给大地主，再领回耕种，表示自己受地主保护。
国王还给教俗地主以“特恩权”，即对领地内的依附农民实行政治、经济、法律等全面统治的权力。
特恩权加速农民的农奴化。
诺曼征服
英王爱德华死后无嗣，法国诺曼底公爵威廉于1066年率军入侵，同年10月进入伦敦，加冕为英王威廉一世（1066～1087在位），史称“征服者威廉”，诺曼王朝(1066～1154）由此建立。
诺曼征服加速完成了早已开始的封建化过程，封建生产方式基本确立。
威廉征服英国后，宣称自己是全国土地的最高所有者。
他大量没收盎格鲁－撒克逊贵族和自由农民的土地，把全国可耕地面积约1/6和山林面积约1/3据为己有，其余的分给他的诺曼亲信和随从，并根据分封土地的多少，授以贵族爵位。
教会也由诺曼人接管。
威廉一世的封臣再将自己的封地分成小块，分赐给自己的附庸。
通过分封土地，建立起一套严密的封建等级制度。
威廉不仅要求自己的直接封臣宣誓效忠，要求封臣的封臣也对他效忠。
1086年，威廉派出大臣到全国进行调查，编成土地调查书（亦称土地清丈册），详细记载每郡多少土地属于国王，多少属于领主，各领主又有多少附庸，每个庄园有多少土地、牧畜，多少自由农民、依附农民、奴隶，多少森林、草地、牧场、磨坊、鱼塘等，领地上有多少货币收入（见彩图）。
编制清册的目的，是为了让国王详细掌握封臣的财产状况，从而要求他们严格履行封建义务。
人们害怕这种调查，感到象是面临末日审判一样，因此调查清册被称为《末日审判书》。
据这次调查，英国当时的人口约150～200万，贵族约占4%，自由农民占12%，农奴及其他依附农民占70%以上。
这表明诺曼征服后，农奴制迅速发展了。
在地方上，国王的权力主要通过各郡郡长贯彻。
郡长由国王任命并直接管辖。
为商讨国家大事，国王组织枢密院，该院当时又称元老院或国王法庭。
诺曼王朝通过以上措施，建立起比法国更加强大的中央集权的封建统治。
这是英国封建制的一个重要特点。
强大的王权得到中、小封建主、教会和富裕市民阶层的广泛支持，他们要求得到王权的保护。
大封建领主反对王权过于集中，但他们封土分散，难以割据一方、同王权对抗。
诺曼征服后，在分封的领地上到处都出现封建庄园。
封建庄园是英国封建社会的基本经济单位，领主是庄园里握有全权的最高统治者。
庄园土地通常包括领主直接领有地、农奴份地和森林、牧场、池沼等公用地3部分。
劳役地租是主要剥削形式。
大部分农民沦为真正的农奴。
农奴在英国叫做维兰，拥有15～30英亩份地，为领主服劳役；此外还有边农、茅舍农和奴隶。
英国社会封建化的过程是漫长、缓慢、不彻底的，保留了较多的前封建残余。
庄园里还有不少自由农民。
大封建领主的势力不如欧洲大陆一些国家封建主势力强大，封建制度的解体也比其他国家早。
这是英国封建制度的又一特征。
大 *** 和议会起源 ：威廉征服后建立起的强大王权对巩固封建秩序起了积极作用，虽有大封建诸侯时起背叛，终未能压倒王室。
但国王们连年对外征战，需要诸侯们提供越来越多的军费。
到金雀花王朝的无地王约翰统治时期（1199～1216在位），君臣之间矛盾尖锐化。
诸侯们要求维持封建的权利义务，约翰王却肆意践踏既成的封建秩序，又在对外战争中失败，丢失了在法国的大部分领地。
因此，不仅大封建主，就连支持王权的中、小领主乃至市民也投入了反抗国王的行列。
在联合压力下，约翰被迫于1215年6月接受《大 *** 》，与封建主妥协。
大 *** 本质上是一个封建性文件，是保护封建领主的利益；但也有如保护市民贸易自由这样有进步意义的条文。
但约翰不久就否认 *** ，君臣之间内战连绵不断。
1258年，亨利三世（1216～1272在位）为干预意大利战争，又向诸侯索取军费。
在1263年爆发的内战中，S. de孟福尔在一些诸侯、骑士和市民支持下获胜，一度俘虏亨利三世和王子爱德华，控制了国家。
1265年，孟福尔召集有僧俗贵族、骑士和市民代表参加的大会，此为议会的胚胎。
1295年，国王爱德华一世(1272～1307在位）为筹集战费，再次召集议会（见彩图）。
除僧俗贵族外，还有每郡骑士代表2人、每市市民代表2人参加，史称“模范议会”。
议会此后经常召开，1297年获批准赋税权，14世纪又获立法权。
从14世纪中叶起，贵族和骑士、市民逐渐分别开会，慢慢演变出上下两院。
议会的出现对以后英国历史发展有积极意义。
瓦特泰勒起义
13～14世纪，英国封建经济发展到极盛。
农业耕作技术改进，城市发展，商品货币经济渗入农村。
封建领主要求更多的货币，在农村开始了用货币地租代替劳役或实物地租的“折算”过程。
折算使少数富裕农民赎得人身自由，但广大农民群众纷纷破产，沦为农村的雇佣劳动者。
1348～1350年横扫欧洲的黑死病，夺去英国近半人口。
由于劳动力短缺，国王爱德华三世（1327～1377在位）颁令，规定劳动者必须接受低工资雇佣，否则予以监禁。
城乡穷苦人民走投无路，被逼揭竿起义。
牛津大学神学教授J.威克里夫（约1320～1384）及J.保尔等下层教士“罗拉德派”的改革宣传为起义作了思想准备。
1380年，国王理查二世(1377～1399在位）为征集英法百年战争战费，增收人头税，导致起义于1381年5月爆发，领袖是泥瓦匠瓦特·泰勒，史称“瓦特·泰勒起义”。
起义虽遭失败，但震撼了英国的封建农奴制度。
14世纪末，英国农奴制实际上已经解体。
15世纪时，绝大多数农奴赎得人身自由，成为自耕农，他们在法律地位上分为自由领有农和公簿持有农。
货币地租成为地租的主要形式。
封建主阶级也发生变化，从富裕农民、占有土地的商人以及中小贵族中产生新贵族，他们采用资本主义经营方式。
旧贵族的统治陷入危机，封建骑士制度日趋解体。
经过1455～1485年的玫瑰战争，旧贵族力量大大削弱，为资本主义关系的发展创造了有利条件。
得到新贵族和资产阶级支持的亨利七世即位（1485～1509在位），开始了都铎王朝的统治。
资本原始积累
圈地运动是英国资本原始积累的重要手段之一。
15～16世纪，毛织业成为英国的“民族工业”，对羊毛的需求成倍增加。
地主把农场改为牧场，还通过圈地围田或侵占公地，把小地产集中，连成大片。
这样一来，大批自耕农失去土地而破产，沦为流浪人。
国王从1530年起颁布一系列血腥立法，迫使流浪人受雇于新贵族和资本家。
海外掠夺和贸易也是原始积累的重要途径。
16世纪以后，英国陆续组织许多贸易公司，进行海盗掠夺。
码头官吏、海关人员、海军官兵，甚至地方高级官吏，都勾结海盗。
海盗J.霍金斯贩运黑人致富,F.德雷克则在伊丽莎白一世赞助下劫掠西班牙美洲殖民地，并于1577～1580年间进行了震惊欧洲的环球航行。
1588年，英国战胜西班牙的无敌舰队，在攫取世界海洋霸权上迈出第一步。
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