地球广袤的土地在当今我们所了解的行星中有着最丰富多样的地理面貌。 高山、大海、沙漠、森林、雨林、火山 等等，这些令人惊奇的自然景观已经存在于地球有亿万年之久。
每个不同的地区因不同的地理面貌及自然气候形成了各不相同的人文风景，而要说自然地理多样性这块，中国一定能够排在前面。
我国拥有辽阔的土地面积，以及复杂多变的地理形势，这些组成了多样化的自然地理环境。对于现今的 社会 发展来说，自然地理中的相关研究探测有着非常重要的作用。
加之我国地理成因复杂多样，在一些资源勘测开发上也会出现许多困难。因此只有对不同地区自然地理进行深入研究，科研工作人员才能更好地评断出适宜开发的地区，并不是说发现了资源地带就要进行开采。就好比此前我国 在新疆沙漠中发现的“地下海洋”，就到现在都还没有开采。
自然地理如果光从字面意思上去理解实际上是非常浅显的，作为地理学的一个重要分支学科，自然地理如今的发展穿插着非常多的分支科学。
它综合了 自然地理学、区域自然地理学 等，另外在部门性的分支学科上还有 水文地理、冰川学、气候 学等许多相关地理研究项目。
最早在公元前3000多年，古埃及人就开始在观察 尼罗河的水位变化 ，这可能是国外最早关于自然地理的研究。
另外在古希腊时期，希罗多德在《希腊波斯战争史》中还阐明了尼河与夏季洪水的变化规律，并在河口三角洲形成中指出河流泥沙搬运的作用。
到了19世纪以后，自然科学在经由文艺复兴后发展的几百年时间里，自然地理已经有了一个较为完备的知识系统。20世纪后自然地理在欧美国家的不断研究下，有了许多充实的理论基础和不同的学说。
而中国近代地理学便是在引进欧美的近代地理学基础上所慢慢形成的，从上世纪50年代开始，不少相关的自然地理工作者对 青藏高原、新疆、黄土高原 等一系列地理环境做了许多考察和研究。自然地理在中国得到了快速发展。
说到新疆，你最先想到什么？
相信大部分人都会联想到 新疆的独特风景和 美食 。新疆光照充足，夏季炎热干燥，昼夜温差大等特点，使得新疆盛产各种优质的瓜果。这里的 哈密瓜、葡萄、西瓜 ，给人留下了非常深刻的印象。
而在地形方面，新疆呈 三山夹两盆 的样貌。所谓的三山， 南边为昆仑山，北部是阿尔泰山，中间由天山 分隔开来，两盆则分别是南部的 塔里木盆地 和北部的 准噶尔盆地 。
气候上，新疆是典型的 温带沙漠气候 ，北部地区是中温带，由于西风的影响，降水比较多。而南部地区为暖温带，降水稀少，以吐鲁番市为例，这里每年 平均降水量不足20毫米。 新疆同时还是我国西部有着 最丰富的油气资源 的地方，油气储量占比陆地 三分之一。
除此之外，新疆干燥的气候和地质活动还演化出大量的沙漠地带。在新疆的极端地区，高温所带来的影响让这里无人居住， 同时也诞生了我国最大的沙漠——塔克拉玛干沙漠。
我国的沙漠面积约有 71.2万平方公里 ，集中分布在西北地区和北方的9个省份，其中新疆的沙漠面积就占了 43% 。在新疆的 古尔班通古特沙漠、库姆塔格沙漠、塔克拉玛干沙漠 中，塔克拉玛沙漠是最大的一个。
在民间流传的说法中，塔克拉玛是“进得去出不来”的意思，也被称作“ 死亡之海 ”。塔克拉玛干沙漠即便放在世界上，除了非洲的 撒哈拉沙漠 、澳洲的 大沙沙漠 、 卡拉哈里沙漠 等几个大型沙漠，塔克拉玛干沙漠也在前十位中。
塔克拉玛干沙漠的形成在地质活动上与 内力 作用有着密切关联。沙漠位处塔里木盆地中，周围被 天山山脉、昆仑山山脉 等众多山脉包围。
南亚陆地板块和亚欧板块之间的碰撞挤压，挤压的板块造就了 喜马拉雅山脉和青藏高原 。陆地板块的造山运动使得塔里木地区断裂下陷成为了巨型盆地，盆地内部原有的沉积物逐渐堆积。
另外塔里木盆地的地理环境使得周围水汽难以进入至盆地内部， 年降水量不足100毫米，蒸发量高达2000毫米以上，气候十分干旱，降水非常稀少 。狂风可以将大量的沙尘吹起，形成一道沙墙。
在风力作用下，风的不断侵蚀和搬运，让沙粒物质不断沉积在此，同时形成了许多流动沙丘。 塔克拉玛干沙漠也在这逐步积累的过程中成为了一个大型的沙漠海洋 。
不过，即使是在这样严峻恶劣的环境里也仍然存在少量的植物。主要的植物为 梭梭柴、小灌木、多年生草本 等一些小型灌木，其中大部分是人工种植，用以防止沙尘侵袭周边的民众聚集地。
塔克拉玛干沙漠边缘地带的植物水系来源大多为沙漠上方河流的 内流河 ，其河水来源于周围的高山融雪，河流终点为塔里木河下方的 罗布泊。
在沙漠的边缘地带还会形成大小不一的绿洲，即便深入沙漠腹地几百公里，也会分布一些小绿洲。绿洲周围会有部分居民常年居住在此。
看到这里你可能会好奇，沙漠地区不应该寸草不生吗？加上高额的蒸发量，塔克拉玛干沙漠不应该有水才对，即便河水流经下来也早就被蒸发掉了才对。
事实上，塔克拉玛干沙漠不仅有水，而且非常丰富。地质学家经过探测发现，在沙漠下方存在一个巨型海洋。其储水量相当丰富，可能超过贝加尔湖的储水量。
不过从2015年发现至今，塔克拉玛干沙漠的海洋也迟迟没有工程队伍进行过开采，这是为什么呢？
通过前文介绍我们得知了塔里木盆地内部地区的大体形成原因，但在盆地形成前，新疆可以说是一片汪洋大海。
石炭纪时期是新疆地区的海洋活动最频繁的阶段 ，到了石炭纪晚期，新的地质运动使不少陆地板块连接在一体。抬升的陆地使新疆的海域不断下降， 东部逐渐成为陆地，海洋面积不断缩小。
进入二叠纪后，新疆出现 大规模海退 ，新疆也由海洋变为陆地。在此后的不断演化中， 大量的水域被封存在地下，成为巨型的地下水域体系 。
曾经的塔里木盆地也是存在大量水源的，而罗布泊也聚集了大量湖水。由于早期人们在罗布泊的开发中，地表水开采严重，加上盆地气候的水分补充稀少，才逐渐让罗布泊成为荒原。
对于塔克拉玛来说，周围的高山积雪融化后会注入塔里木盆地，地处中部的塔克拉玛便会不断地在积累大量水源。
根据地质学家的分析，塔克拉玛干沙漠的地下水域深度达到 2000米 ，远超过其他地下湖河储水。如果将这些水资源全部开采出来，新疆定会有另一番重大变化。
不过，塔克拉玛干沙漠的地底下虽然存在着巨量的水资源，但要想开发恐怕不太行。 首先要想想是否有这样做的必要性，其次是地下河的开发难度和该地区的未来变化会如何。
在上世纪50年代前，罗布泊还是一处大型湖泊的时候，正是由于 无限制的开采，让罗布泊的蓄水大量减少，外加周围环境开始变得恶劣 。罗布泊在每年的变化中，一点一点地消失不见，如今已经成为了干燥至极的地方。
从地理结构上分析，塔克拉玛干沙漠地下水的位置并不统一，浅的地方在5米左右，较为深处的位置在几十米甚至百米以上。 如果进行大规模的开采利用将会导致原有的水系平衡混乱，破坏地下水流的状态。
除此之外，强行开采还会 导致其他沙漠的地下水系流失 ，造成较大的负面影响。此外，深浅不一的蓄水深度会 给开采工作造成大量安全隐患 ，如果不能有一个行之可靠的方案，非常容易造成人员伤亡事故。
其次， 塔克拉玛干沙漠的气候十分干燥，高温使得蒸发量异常 。如今罗布泊也成为沙漠的一部分，干涸后的罗布泊还留存有大面积的 盐碱地 。如果开采出来的水域不能够得到有效保护，那么水分很快便会大量流失。
在早期的地下河域形成中，我们也知道，塔里木盆地形成时封存下来的水分大部分都是 海水 。
周围雪山流经汇入底部的淡水就算常年累月地对海水进行淡化，对这处地下海洋来说，作用也是微乎其微。塔克拉玛干沙漠的地下水仍旧不能够直接饮用，必须要经过处理才能成为生活用水。
目前对海水淡化来说，仍然是一个高成本低收益的项目 。如果对沙漠底下的地下海洋进行开采，工程本身就是巨大的一个消耗，再加上海水淡化，耗资可能不亚于再开发出一个三峡大坝，而且收益还得不到保障。
正是由于这些复杂的因素存在，才一直让这片地下海洋深埋在此，从发现至今也都没有过任何开发动静。
从另外一个方面来说， 治理沙漠远比开采沙漠地下水更重要 。沙漠的形成不是一天两天的事，最主要的还是由于自然环境变化所导致。由于沙地的储水能力非常差，即便能有湖泊也会很快地被蒸发掉。
塔克拉玛干沙漠曾经还因为天山山脉周边的异常气候导致的强降水出现过洪涝灾害。最主要的原因还是由于 周围环境异常，而沙地的固水能力差 也让沙漠后来很快便恢复了原貌。
但如果能从改造沙漠开始，让沙地变得紧实， 通过植物绿化等一系列措施来加强沙漠的储水能力，同时改善周围环境， 那么这种方法明显能够从源头上解决沙漠缺水的状态。我国的 毛乌素沙漠 就是很好的例子，在防护林工程下，这片沙漠正在逐渐恢复生机。
如今的“死亡之海”似乎在逐渐的开始有了新的变化，美国的NASA卫星所拍摄的照片显示了塔克拉玛干沙漠最近十年的变化中，出现了 绿洲 的现象。
这离不开周围的植被种植和近年来我国西北地区的降水变化，沙漠周围种植的树木形成了一道绿色的围墙，西北地区的降水给塔里木盆地带来了部分水分。
但就目前而言，整个沙漠区域面积分布很广，短期内的气候不会出现太大的改变，沙漠的蒸发量依然会维持在一个高水平。
另外在一些地质调查中我们还发现，塔克拉玛干沙漠的地下水体还有轻度污染的变化。未来在沙漠改造和环境保护上，我们还有很长一段路要走。