蛇的栖息环境因种类的不同而各不相同,栖息的环境多种多样。有的生活于穴洞,有的生活在地面,有的生活在树上,又有生活在水中的蛇。
1、穴居生活
属于穴居生活的蛇多是一些比较原始和低等的中小型蛇类。由于适应穴居生活的结果,它们解剖构造的特点是:头小,头骨联结牢固;口小,口前方略为突出,眼不发达;尾短;腹鳞没有分化或不发达。如盲蛇属、闪鳞蛇属。穴居生活的蛇,多于晚上或阴暗天气到地面上来活动,都是无毒蛇。
2、地面生活
大多数蛇类都进行地面生活,其特点是在蛇目范围内体形正常,较少特化,一般腹鳞较宽大,在地面上行动迅速。例如,生活于山区的游科的紫沙蛇、眼镜蛇科的丽纹蛇属、蝰科的蝮属和烙铁头属中的大部分种类。
3、树栖生活
大部分时间都栖居乔木或灌木上。体细长,尾亦长,适于缠绕;眼大,视觉发达;腹鳞宽大,中央较平而两侧略向背面翘起,有侧棱。如游蛇科的金花蛇、绿瘦蛇、林蛇属等。竹叶青是树栖蛇类,但不具前述典型特征。此外,烙铁头等也常攀缘树上。
4、海水生活
主要是海蛇科,都是前沟牙类毒蛇。其特点是尾侧扁,绝大多数鼻孔开口于吻背,躯千亦略侧扁,产仔。吃鱼,渔汛期海蛇也最多。捕鱼时容易随鱼群捕入网中。