一、位置和面积云南简称滇，地处中国西南边陲，位于北纬21°8'32“－29°15'8”，东经97°31'39“－106°11'47”之间，北回归线横贯本省南部。全省东西最大横距864.9公里，南北最大纵距990公里，总面积39.4万平方公里，占全国总面积4.1％，居全国第8位。
云南省西部和西南部与缅甸接壤，南部与越南、老挝毗邻，东部与广西壮族自治区和贵州省相连，北部同四川省为邻，西北部紧倚西藏自治区。国境线长4061公里，是我国毗邻周边国家最多、边境线最长的省区之一。云南有8个边境地州，26个边境县，已开通11个国家级口岸、9个省级口岸和近百条边境通道，与周边国家乃至东南亚、南亚其他国家和地区交往便捷，是中国沟通东南亚、南亚地区的主要陆上通道，沿边开放条件极其优越。
二、人口、民族及行政区划年末，云南省总人口4287.4万人。除汉族外，人口在5000万人以上的世居少数民族有25种，其中15个为云南独有，少数民族人口占全省总人口1/3。云南不但少数民族人口众多，而且少数民族种类在全国最多。此外，云南还是国内跨境民族最多的省份。25个少数民族中，有13个民族分别跨越中越、中老、中缅边境，境外分布在越南北部、老挝北部和缅甸北部的广大地区，有些民族还延伸到泰国、柬埔寨和印度。跨境民族多，与周边国家的人民增添了一种亲戚关系，对云南扩大对外开放很有好处。
云南省辖16个地、州、市，其中8个民族自治州，5个省辖市，3个地区，共有县级行政单位128个，其中29个民族自治县。省会昆明市，其他主要城市有玉溪、曲靖、个旧、大理、楚雄、保山、丽江、思茅、景洪、瑞丽等。
三、地形和地貌云南地势西北高东南低，海拔高差异常悬殊。最高点为滇藏交界的德钦县梅里雪山主峰卡格博峰，海拔6740米；最低点在与越南交界的河口县境内南溪河与元江交汇处，海拔仅76.4米。两地直线距离为900公里，高低相差6000多米。
云南属青藏高原南延部分，地形以元江谷地和云岭山脉南段宽谷为界，分为东西两部。东部为滇东、滇中高原，地形小波状起伏，平均海拔2000米左右，表现为起伏和缓的低山和浑圆丘陵，发育着各种类型的岩溶地形。西部为横断山脉纵谷区，高山深谷相间，相对高差较大，地势险峻，西南部海拔一般在1500—2200米，西北部一般在3000—4000米。西南部只是到了边境地区，地势才渐趋和缓，这里河谷开阔，一般海拔在800—1000米，个别地区下降至500米以下，形成云南的主要热带、亚热带地区。
云南地貌有五个特征：
一是高原波状起伏。相对平缓的山区只占总面积10%，大面积土地高低差参，纵横起伏，一定范围又有和缓的高原面。
二是高山峡谷相间。滇西北有著名的滇西纵谷区，高黎贡山为伊洛瓦底江与怒江的分水岭，怒山为怒江与澜沧江的分水岭，云岭为澜沧江与金沙江的分水岭，各江强烈下切，形成极其雄伟壮观的地貌形态。怒江峡谷、澜沧江峡谷和金沙江峡谷，气势磅礴，山岭和峡谷相对高差超过1000米，其中怒江峡谷南北长300余公里，人称“东方大峡谷”。在5000米以上的高山顶部，常有永久积雪，形成奇异、雄伟的山岳冰川地貌。金沙江“虎跳涧”峡谷，与两侧山岭相对高差达3000余米，为世界著名峡谷之一。澜沧江的西当铁索至梅里雪山的卡格博峰顶，直线距离约12公里，高差竟然达到4760米，在10余公里的狭小范围内，呈现出亚热带干热河谷和高山冰雪世界的奇异景观，自然景色相当于广东至黑龙江跨过的纬度，这全国所罕见。
三是地势阶梯递降。全省分三个梯层，滇西北徳钦、香格里拉县一带为第一梯层，滇中高原为第二梯层，南部、东南和西南部为第三梯层，平均没公里递降6米。
四是断陷盆地错落。盆地和高原台地，西南地区俗称“坝子”，这种地貌云南随处可见。云南有面积在1平方公里的大小坝子1442个，面积在100平方公里以上的坝子49个，最大的坝子是陆良坝子，其次是昆明坝子。
五是江河纵横、湖泊棋布。云南不仅山多，河流湖泊也多，构成了山岭纵横、水系交织、湖泊棋布的特色、山系主要有乌蒙山、横断山、哀牢山、无量山等。云南有大小河流600多条，分别属于伊洛瓦底江、怒江、澜沧江、金沙江（长江）、元江（红河）和南盘江（珠江）六大水系。这些河流分别注入南中国海和印度洋，多数具有落差大、水流急的特点，水能资源极其丰富。其中伊洛瓦底江、怒江、澜沧江、元江为国际河流。云南有40多个高原湖泊，较著名的湖泊有滇池、洱海、抚仙湖、星云湖、阳宗海、程海、泸沽湖等。天然湖泊像颗颗明珠，点缀在群山之间，显得格外瑰丽晶莹。
四、气候类型及特点云南地处低纬高原，冬季受干燥的大陆季风控制，夏季盛行湿润的海洋季风，气候主要属低纬山原季风气候。全省气候类型丰富多样，有北热带、南亚热带、中亚热带、北亚热带、南温带、中温带和高原气候区共七个气候类型。由于地形复杂和垂直高差大等原因，立体气候特点显著。最突出的特点是年温差小，日温差大；降水充沛，干湿分明，分布不均；气候垂直变化差异明显。夏季，阴雨天气多，太阳光被云层遮蔽，温度不够高，最热天一般在19－22摄氏度之间。冬季，受干暖流控制，晴天多，日照充足，温度较高，最冷月均温度在6－8摄氏度以上，年温差一般只有10－12摄氏度，但阴雨天气温较低。从一天的温度变化看，早晚较凉，中午教热，尤其是冬、春两季，日温差可达12－20摄氏度。全省大部分地区水量在1000毫米以上，但降水量在季节上和地域上分配极不均匀。85％的雨量集中在5－10月的雨季，尤其以6、7、8三个月最多。11月至次年4月为旱季，降水只占全年15％。降水的地域分布很不均匀，最多的地方年降水量可达2200－2700毫米，最少的地方年降水量只有580毫米。由于水平方向纬度增加与海拔增加相吻合，全省8个纬度间呈现出寒、温、热三带气候。一般来说，高度每上升100米，温度即降低0.6℃左右。因此，“一山分四季，十里不同天”就成为云南气候多样性的生动写照。
云南无霜期长。南部边境全年无霜，偏南的文山、蒙自、思茅及临沧、德宏等地无霜期为300－330天，中部的昆明、玉溪、楚雄等地250天，比较冷的昭通和丽江也可达210－220天。此外，云南光照条件好，每年每平方厘米为90－150千卡，仅次于西藏、青海、内蒙古等省区。
云南的上述气候特点，适宜多种生物生长，为全省创新农业，开发生物资源和生产特色产品奠定了良好基础。