在临床上不难发现,腹泻时小儿较大人容易发生脱水、电解质和酸碱平衡紊乱,这主要是由小儿生理特点所决定的。
正常人体内,水的出入量与体液保持动态平衡,每日所需水量与热量消耗成正比。由于小儿每日所需水量相对较高,故水的需要量按体重计算亦高于成人。正常小儿每日所需水量约为120ml/100kcal,除出生后数日的新生儿出入水量较少外,年龄愈小,出入水量(体内外水的交换量)相对愈多。婴儿每日的水交换量约等于细胞外液的1/2,而成人仅为1/7,婴儿的水交换率亦比成人快3 ~ 4 倍,所以小儿,尤其是婴儿对缺水的耐受力比成人差。在病理情况下,如果进水不足,而水分连续丧失,将比成人更易脱水。
水液的交换主要经以下三条途径来完成:
(1)不显性失水:不显性失水量一般比较恒定,由于小儿生长发育快,新陈代谢旺盛,所需热量较大,其不显性失水量也较多,按体重计算约为成人的2 倍,在一般情况下平均为42ml/100kcal,其中细胞和皮肤失水分别为14ml/100kcal 和28ml/100kcal。
(2)消化道的液体交换:正常人每日分泌大量消化液,为血浆量的1 ~ 2 倍,或细胞外液量的2/3,其中绝大部分被再吸收,由粪便排出的仅占少量,其中小儿每日从大便排出的水分约为8ml/100cal。当患严重腹泻时,水的再吸收障碍,使水和电解质大量丢失,因而引起脱水。小儿年龄愈小,消化道的液体交换(分泌及再吸收)愈快,所以比成人更易于因消化功能障碍造成水和电解质的丧失。
(3)肾脏排尿:正常尿量变化很大,决定于肾脏的溶质负荷和最大稀释及浓缩能力,正常成人可使尿稀释到50 ~ 100mOsm/L(比重为1.003)和浓缩到1400mOsm/L(比重为1.035),年龄愈小,肾脏的调节功能愈不成熟。新生儿和婴幼儿肾脏浓缩能力很差,只能使尿液浓缩到约700mOsm/L(比重为1.020),因此排泄同等量溶质所需水量较成人为多,尿量相对较多。当入水量不足或失水量增加时,则易于超过肾脏浓缩能力的限度,发生代谢产物潴留和高渗性脱水。代谢产物在体内潴留,可使机体发生中毒症状,称为酸中毒。此外,新生儿期肾脏排泄氯离子、磷酸盐、氢离子和产氨能力差,其血氯和乳酸水平偏高,HCO3- 较低,故较易发生酸中毒。