在人的生活水平不断提高和各种营养品不断诞生的今天，一些家长往往不注意孩子营养的均衡，因而“小胖子”也越来越多。这些肥胖的小儿到成年后各种疾病的隐患也就越多。
什么样程度才叫肥胖呢？医学上通常把超过同龄同身高正常体重20%的儿童称为肥胖症。过多的脂肪不仅对机体是一个沉重负担，对心理也会造成一定程度的损害。
肥胖的小儿不爱户外活动，在小儿群体中易成为同伴们取笑的对象。随着年龄的增长，容易在心理上产生压力，出现自卑感，形成孤僻的不良性格特征。到成年后还会给生理健康带来许多隐患。如高血压、糖尿病、动脉粥样硬化、冠心病、肝胆疾患及其一系列与之密切相关的疾患。
肥胖小儿由于脂肪组织过多，皮肤皱褶加深，若护理不当容易因局部潮湿引起皮肤糜烂或产生疖肿。
小儿肥胖并不是健康的表征。在婴儿期尤其是从胎儿第30周至出生后l岁末，是脂肪细胞增殖活跃期，若此时营养过盛，可使过多脂肪细胞一直留在体内，因为这些脂肪细胞体积大，基数过大，引起的肥胖症难以治愈。因此肥胖症应早期预防。
此外，小儿肥胖与遗传有关。父母中l人肥胖，孩子出现肥胖率约为40%。若父母双方均肥胖者，小儿肥胖可达70%。预防肥胖对有肥胖家族史的孩子尤其重要。
预防方法主要有：（1）坚持母乳喂养至少4个月。
（2）最好6个月前不喂固体食物。
（3）合理喂养。营养品种多样化，均衡热量摄入应按照月龄需要喂养，保证正常生长发育为好。
（4）1～3岁期间饮食需要有规律，不要用哺喂的方法制止非饥饿性的哭闹。
（5）小儿生长发育阶段需要大量蛋白质供应，对于肥胖孩子要控制其动物性脂肪和糖类的摄入，注意及早锻炼身体，多活动。