从语文角度来说，理论创新是一种做法（动词），思想观念是名词。
理论创新是指人们在社会实践活动中，对出现的新情况、新问题，作新的理性分析和理性解答，对认识对象或实践对象的本质、规律和发展变化的趋势作新的揭示和预见，对人类历史经验和现实经验作新的理性升华。简单地说，就是对原有理论体系或框架的新突破，对原有理论和方法的新修正新发展，以及对理论禁区和未知领域的新探索。
理论创新是相对于应用创新而言，可分为意识形态理论创新、基础研究科学理论创新。意识形态理论创新包括：哲学理念创新、思想观念创新和文化创新等、法学原理创新等。科学基础理论创新涉及面更是广泛，难以界限。
思想观念是人们对事情的主观与客观认识的系统化之集合体。人们会根据自身形成的观念进行各种活动。利用观念系统（观念体系）对事物进行决策，计划，实践，总结等活动，从而不断丰富生活和提高生产实践水平。观念具有主观性，实践性，历史性，发展性等特点。形成正确的观念和观念清晰（观念可视，能用文字清晰表达）有利于做正确的事情，提高生活水平和生产质量。观念与理念密切相关，观念是形式基，理念是基本。