无锡作为历史古城整整已有3500多年了。
商末（前十二世纪）周太王长子泰伯为让王位偕弟仲雍，三让天下，东奔江南，定居梅里（今梅村镇），筑城立国，自号“勾吴”，开创了吴国历史。
秦始皇统一六国，派王翦驻守无锡县。
西汉高祖五年（前202年）始置无锡县，县城位于今崇安区（原无锡县城西门内侧），属会稽郡，自此至今2000多年之间无锡城扩建多次，但未有迁动。
武帝元封元年（前110年）为无锡侯国；征和四年（前89年）复为县，属吴郡。
王莽9年改名为有锡县，
梅里古都 至德名邦——无锡梅村
东汉光武25年复无锡县。
三国时，孙吴分无锡县以西为屯田，置毗陵典农校尉。
西晋太康二年（281年）复置无锡县，属毗陵郡。
宋代属于常州，隶属于两浙路，南宋时两浙路分为东西，无锡隶属于常州、两浙西路。
元元贞元年（1295年）升无锡为州，属江浙行中书省常州路。
明洪武二年（1369 年）复为无锡县，属中书省常州府。
清雍正二年（1724年），分无锡县为无锡、金匮两县，同城而治，均属常州府。
宣统三年（1911年11月6日），秦毓鎏在无锡起义，成立锡金军政分府于原金匮县府，辖原无锡、金匮两县；秦毓鎏被推为总理，继称总司令。
1912年1月20日，锡金军政分府实行军民分治，成立无锡县民政署。
5月，锡金军政分府奉命撤销，无锡县民政署成为无锡县最高行政机关，直属苏常道。
11月，无锡县民政署改为无锡县知事公署。
1927年，废苏常道，无锡县直属江苏省。
1934年12月-1937年11月为无锡行政督察区（一度改为第二区）区 *** 、专员公署驻地，下辖无锡县、吴县（苏州）、武进县（常州）、江阴县、常熟县、昆山县、宝山县、吴江县、太仓县、嘉定县共10个县。
1937年7月7日，抗日战争爆发，同年11月25日无锡沦陷。
1940年9月，成立无锡县人民抗日自卫会，下辖吴县（苏州）渭黄等多个自卫会。
1941年2月，县、区自卫会撤销正式成立无锡县 *** ，下辖无锡全境以及江阴、
骑行太湖(36张)
常州、苏州的部分地区，无锡县 *** 隶属于江南第二行政区；无锡四乡先后建立 *** 领导的锡北、锡东、太湖、武南、澄西等多个抗日民主政权。
1949年4月23日22时左右，人民 *** 29军第87师先头部队经梨花庄占领无锡火车站。
23时，87师260团在未遇到任何抵抗的情况下，从光复门入城，无锡宣告解放。
无锡解放后析出无锡县城和附近郊地置无锡市（后武进县马迹山地区划入），其余乡村地区仍属无锡县，市、县同城分治（后成立锡山市后治所迁往东亭镇）。
1949年4月26日，奉中国人民 *** 华东军区命令，苏南人民行政公署（简称“苏南行署”）在无锡宣告成立，并确定无锡市为行署驻地、行署直属市。
1951年10月27日，经苏南行署批准，无锡市建立8个区，各区成立人民 *** ，区名按一至八顺序排列。
其中第一至第五区为城区，第六至第八区为郊区，原郊区办事处撤销。
1952年7月，第六、七、八3个区合并为第六区。
1953年1月1日建江苏省，无锡市为省辖市，下设第一至第八共8个区。
1955年7月12日，第一至第五区分别改名为崇安、工运、南长、西新、北塘区，原第六区设立郊区。
1958年6月16日，5个城区合并为3个城区。
由此无锡市基本形成了四区格局，即崇安、南长、北塘3个城区和1个郊区（滨湖区）；工运区所辖地区分别并人崇安区和南长区。
西新区所辖地区分别并人北塘区和南长区。
1960年设立太湖区。
1963年太湖区更名为郊区。
1968年崇安区更名为崇武区，1978年复名崇安区。
无锡县属先后多次变化，曾经属常州专区、无锡市、苏州专区管辖。
1958年8月25日，
古运河畔
苏州专区的无锡县划归无锡市领导。
1962年，无锡县划归苏州专区。
1983年3月1日实行市管县体制，苏州地区的江阴县、无锡县和镇江地区的宜兴县划归无锡市代管。
市区辖崇安、南长、北塘、郊区4个市辖区。
无锡市共辖3县4区。
1987年起，经国务院批准，先后撤销江阴、宜兴县，改设江阴（1987年4月）、宜兴市（1988年3月）；1988年在马山镇包括马圩地区设立马山区。
无锡市共辖2市1县和5区。
1994年调整市区行政区划：将无锡县坊前镇所辖的金桥、群星、同心、春丰、春潮五个村，新安镇所辖的西宅、过家桥、宅基、金华、旭明、高浪度、东裕七个村，梅村镇所辖的荆协、荆同、香一、齐心、高田、北张、联心7个村划出合并设立金梅乡，金梅乡和无锡县的硕放镇、胡埭镇划归无锡市郊区管辖。
1995年6月，撤销无锡县（华夏第一县），以其原辖区域设立锡山市。
太湖广场 2000年12月，经国务院批准，撤销县级锡山市，设立无锡市锡山区和惠山区。
锡山区辖原县级锡山市的东亭、东北塘、八士、张泾、东湖塘、港下、羊尖、安镇、查桥、厚桥、荡口、甘露、鸿声、后宅14个镇。
区人民 *** 驻东亭镇；惠山区辖原县级锡山市的洛社、玉祁、前洲、西漳、堰桥、长安、石塘湾、钱桥、藕塘、杨市、阳山、陆区12个镇。
区人民 *** 驻堰桥镇。
撤销马山区，将原马山区的行政区划和原县级锡山市的坊前、梅村、新安、华庄、东绛、雪浪、南泉、硕放、胡埭9个镇并入无锡市郊区；将无锡市郊区更名为滨湖区。
区人民 *** 驻河埒镇。
无锡市共辖2县（市）6区。