公元前13世纪,古埃及、巴比伦的冶金术高度发展;
中世纪的炼金术公元前7世纪,古希腊的自然哲学繁盛;
公元前1~3世纪,以埃及都市亚历山大为中心形成了赫尔墨斯主义。古代宝石工匠记载金属混合技术书记在埃及出土。用希腊语记载在莱顿纸和斯德戈摩纸两种纸上。这个宝石工匠具有丰富的希腊自然哲学知识,同时也是一个炼金术师。《赫尔墨斯文书》产生。
公元3世纪末,希腊语的炼金术书籍出现。
公元7世纪,叙利亚成为赫尔墨斯主义的根据地,炼金术在阿拉伯地区普及。
公元9世纪,扎比尔(Geber阿拉伯炼金术鼻祖)的《百十二书》中提出了《硫磺水银理论》(精神世界与物质世界的不即不离)奥斯曼(Uthman伊斯兰第三代正统继承人)《哲学家们的争论》。
公元10世纪,《秘法之黑暗》出版(强调物质面),《黄金的培养》出版(强调精神面),《诸学目录》出版。
公元12世纪,炼金术在12世纪传入西欧(阿拉伯的炼金术书籍被相继翻译成拉丁语),翠玉录也于同期被翻译。
公元13世纪,戈贝尔(Goebel)著的《金属贵化指导大全》引起了教会学哲学家大阿尔伯特(Albertus Magunus)与自然哲学家罗杰·培根的关注。
公元14世纪,尼古拉斯·弗拉梅尔的《解说尼古拉斯·弗拉梅尔刻在巴黎圣婴公墓第四室拱墙上的难以理解的符号》在巴黎出版
公元15世纪后半期,马里西欧翻译了《赫尔墨斯文书》等新柏拉图主义文献。
公元16世纪前半期,帕拉塞尔苏斯在“硫磺&水银”的理论中追加了“盐”的概念。这就是医科学派的诞生,内科学的起源。
公元16世纪后半期,《自然魔术》在那不勒斯出版。
公元17世纪,《被正视,被完善,被增补的炼金术》在法兰克福出版。帕拉塞尔苏斯的得意门生叫哈因里希·昆拉特发表了《永远的智慧圆型剧场》。
公元17世纪以后,炼金术的意义被众多研究者传达至今。现在,以帕拉塞尔苏斯的研究为主出版了很多研究书籍。牛顿是炼金术师的事实也为公众所知。
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