林如海寄了书信来京，说自己染了重疾，怕是不久于人世了，要接林黛玉回南边。“贾母听了，未免又加忧闷，只得忙忙的打点黛玉起身。宝玉大不自在，争奈父女之情，也不好拦劝。于是贾母定要贾琏送他（她）去，仍叫带回来。……贾琏与林黛玉辞别了贾母，带领仆从，登舟往扬州去了。”
这里，写出了贾母定要贾琏送黛玉，为什么一定是贾琏呢？
咱们必须明白老人家疼惜黛玉的心。
林如海嫡妻贾敏已逝，儿子也早夭，唯一的女儿身在京城，他生病了，必然是会要林黛玉回去的，毕竟父女天伦，谁也不能挡着。但是京城离扬州也隔很远，在交通不发达的时代，算得上是山遥路远了，林黛玉年纪还太小，要回去是个大问题。想当年贾母就是派了一大波人，早早地到了扬州接她进京。林黛玉是贾母的心尖子，是她最爱的女儿留在人世间的唯一一点骨血，放在身边，那都是时刻小心加谨慎地照顾着的，现在要走这么长的路，还得经过山匪横行的地方，不找个合适的人，贾母不放心。
其实，贾府真的没有合适的人可以派出去。
贾府里成年的男人有多少？贾赦，贾政，贾珍，贾琏，贾蓉，贾芸，贾芹，贾菖，贾菱……如此，咱们看看这里面真的没什么可以挑的。贾赦贾政官职在身，他们去林家奔林如海的丧事勉强说得过去的，可是这会儿林如海还没挂，要让他们送小辈回去，向皇帝老儿请假都没理由，不合适派。贾芸办事倒是妥当，可是让他送长辈林黛玉？不合适。贾蓉贾芹贾蔷？就是他们想请缨出行，别说辈份不合适，就是辈份合适，贾母也不敢冒险。贾菖贾菱两人人品尚可，但同样，草字辈不合适，而且他们负责得是贾府里配药的重责大任，一刻不能离开贾府，所以也不行。这么看来，可以放下手里的事情，又辈份合适，人还算正直的，除了贾琏也没合适的了。
当然了，有人说了，真的统共贾府就找不出另一个合适的人来？贾宝玉那么强，不可以吗？——宝玉也是小孩子。咱们总不能让贾母把合府上下的人全都提拉出来，海选一番再派任务？别逗了。
其实贾母想的是对的，贾琏接这个任务，身份和能力最合适，最匹配。
贾琏妥当吗？其实挺妥当的，人品过得关。贾琏是林黛玉的嫡亲表哥，虽有些好色，但还是很有原则的，和他有瓜葛的女人，没有用过强的，比之薛蟠等人要好太多。咱们看啊，玉字辈的后院里，贾琏那，是温馨最多，也最接地气的。他和凤姐也和其他小夫妻一样，感情美好的时候也会兴之所至，商量着家务，比如办理宝钗的生日，比如和赵嬷嬷一起吃饭，他被奶娘赵嬷嬷和老婆训得一头包，也依然笑呵呵的，他犯诨和鲍二家的乱来，本想趁机一振夫纲，结果被贾母等人一顿削，他向凤姐道歉，向平儿示好，来旺家的无赖儿子要把好姑娘彩霞娶走，贾琏还替她出头来着，石呆子被坑得家破人亡，他也会替他报不平——当然了，马后炮也罢，没起作用也罢，那都是他。贾芸顺杆爬要认宝玉为干爹，贾琏也笑着阻止，劝弟弟不要急着当人家的爹，儿子不是那么好认的。做为哥哥，贾琏肯定是合格的，让他送黛玉，贾母没有一丁点顾虑。
贾琏没有治国之才，超大事件办不来，他也没多少心计，但是跑一趟扬州，代替家里做点这个事，他是可以的。贾琏的故事不算多，没有专门写他办事的篇章，可是只言片语，不难找出来。比如第二回里说他帮贾政处理家务，他主外，凤姐主内。周瑞女儿说冷子兴犯了案子，周瑞家的就说晚上去求凤姐就完了。为什么晚上求凤姐？当时凤姐就在家呢，不去求？原因很简单，凤姐主内，外面的事情，结交地方官员等事情，还得借贾琏的名义来。冷子兴后来并没有什么事，可见贾琏办成了。凤姐倍受诟病的三千两银子事件，就是打着贾琏的条子办的，包括平安州的事情，贾琏也办妥了，还得了贾赦的不着调的奖励……
林如海来信的意思很明白，他就要离开了，他留下的偌大家业，必须来个人接收。这个人必须有一定的办事能力，也得有一定的官方身份，还得能代表贾府出面，否则处理不好。林如海未续弦，没有过继子，也没有养子，林如海一去世，林家户绝，黛玉就成了绝户女，她虽然是在室女，有一定的继承权，但这个一定怎么判定，是由官府说了算的。《红楼梦》的时代比较模糊，律法也不能直接对应，但总的来说，历朝历代里对于绝户女的财产继承是可以打嘴皮官司的。贾琏作为荣国公嫡系子孙，现任长房长孙，贾敏的亲侄子，这身份拿出来可以一看，再加上他身上捐着五品同知，世路上机变很了得，与相关人等打交道不会被占便宜。贾琏作为贾家代表，作为林黛玉的代理，不但可以完整接收贾敏当年的嫁妆，还可以处理林家的家业。