虽然单缸柴油机不是中国人发明的，它由19世纪法国的鲁道夫·狄赛尔发明，但被全世界称为“万能的单缸柴油机”却是我们国家发明制造的，并广泛应用于农业机械、工程机械、汽车工业、船舶机械、电力工业等领域。单缸柴油机是我们农村人接触得最早、最常见的机器之一，一直谜一般地存在于农村的广阔大地上，各种场合都有它的身影。自几十年前发明出来之后，一直沿用至今，被农民戏称为“铁牛”、“黑烟妖怪”。比如在我们小时候，农村的碾米机、农耕机、碎石机、拖拉机、抽水机、脱粒机、发电机、泥船等。总之，农村只要是谈起机械，就离不开这个“万能的单缸柴油机”，难怪网友说它就像印度的摩托车一样，是“神”一般的存在，无所不能。
单缸柴油机有多牛？
万能的单缸柴油机有多牛？体验过以前南方农村泥巴路的人都知道，大雨一下，农村的马路上，不是黄泥就是水槽和裸露的石头，再加上上下陡坡，一般的车真上不来。这个时候，不管是被称为“神车”的W菱宏光，还是现在上百万的四驱越野车，通通都得趴窝。但乡下的这种又陡、又烂、又窄的路，在手扶拖拉机面前都不是个事，农民开头它，在一阵“突突突”的声音中，轻轻松松就能爬上去。说起手扶拖拉机，就不能绕开它的另一项“神技”，那就是载重。在我小的时候，也就是八十年代，我们村的手扶拖拉机都是8匹马力的，后来才有一个“张土豪”买了辆12匹马力的手扶拖拉机，那真的是比现在的宝马还神气。
反正“张土豪”自从买了这辆拖拉机后，一年365天基本上没有停过，天天生意不断。不是给人进山拉石头、木料，就是帮农民拉粮食、化肥、甘蔗，农活没得干的时候，它就开着拖拉机上户帮人家碾米。当然，最让我羡慕的还是开着它去赶集，那时候要是能不用走路，坐上拖拉机去赶集，那绝对是很拉风的事情，虽然坐上去后，一路上都在吸黑烟，弄得鼻孔都黑的，我也乐在其中。别看手扶拖拉机只有8匹马力，载重只有一两吨，但在农村人的眼里，它就是“铁牛”，拉多少货取决于有多少货要拉，拉上3吨的砂石或六七吨的钢材也是常事，实力不是一般的强。用一句话来说，手扶拖拉机对农民的用处太大了，它动力强、装载多、成本低、维修方便、适应各种路况，可谓是“多才多艺”。
单缸柴油机有哪些优点呢？
1、不易坏。只要保证水箱中有水，即使水沸腾直冒蒸汽，也不会出现抱缸拉瓦的现象，零件再旧也照常工作，十分的神奇。
2、易于维护。单缸柴油机的零件一般都比较便宜，而且维修简单，只要是经常使用单缸柴油机的人，基本上都能自己维修。
3、对柴油的品质要求不高。用农民的话来说，只要是柴油，它就会“喝”。
4、动力强。1L排量的小汽车，动力都在70匹马力以上，别看单缸柴油机只有12匹马力，但它上山下地、趟河下海、耕地抽水，动力可是杠杆的。
4、易起动。正常的单缸柴油机，我10岁时就难轻松启动，摇过几圈，在大飞轮的带动下，起动超简单。
单缸柴油机虽好，但与其说它是一个谜，倒不如说它是农村人的无奈。很多人看到农村人开着一台破破烂烂的手扶拖拉机，还能在这么复杂的道路上，拉这么多的货物行走，觉得非常稀奇、非常刺激。但正如网上流行的那句话“你眼中的风景，是农民的无奈”那样，开手扶拖拉机并没有您想象中的那么拉风，危险无处不在。在我的印象中，开手扶拖拉机和三蹦子的人，没有哪个人是没有翻过车的，在农村这种复杂的路况下，多多少少都出现过事故。
许多农民都是为生活所迫，为了生计而奔波罢了！他们并不是不想开上更安全的运输工具，也并不想拉着高高的货物前行，只是现实中的环境摆在那，条件不允许而已。小时候，我也开过手扶拖拉机，开一次会觉得好玩，但如果开多了、时间长了，手和脚都在抖，腰酸背痛那是常有的事。纵观几十年前的中国和现在的印度、非洲，马路上到处都是拉着高高货物的手扶拖拉机，而像欧美日这些发达的国家，他们已经有更高效的运输工具，手扶拖拉机自然得不到流行。
你们说呢？