根据孟塞尔色立体理论，把明度由黑到白的等差分成九个色阶，叫做“明调九度”。
色彩的三大属性为：明度，纯度，色相，无论黑白还是彩色都具有明度的属性。影调中有高调，中调，低调，所谓高调、中调、低调其实就是明度基调。明度九调就是在高调、中调、低调的基础上，每一种调性中又有长中短对比形成九调。
从色阶开始，色阶从最黑到最白有十一个阶区，十一个阶区中基本是每三个为一个调，分为高调、中调和低调。明度在0-3度的为低调，4-6度的为中调，7-10度的为高调。
高调：纯洁/柔软/轻盈/明亮。
中调：朴素/平静/中庸/沉着/稳定。
低调：厚重/凝重/晦涩/迟钝/重。
无彩色的明度对比，从黑到白可以分为9个明度色标。先定明度最低的黑色，明度最高的白色，然后之间是一半一半的分，每一半再分一半，然后再分一半。分够九份就好。
以无彩色的明度对比为例。分为高长调、高中调、高短调、中长调、中中调、中短调、低长调、低中调、低短调。在配色中，主色与副色、副色与副色之间的明度差别，决定了明度差别，决定了明度对比的强弱，明度对比的强度可分为弱中强；又可称为长调、中调、短调。
扩展资料：
根据明度色标，凡明度在零度至三度的色彩称为低调色，四度至六的色彩称为中调色，七度至十度的色彩称为高调色。
色彩间明度差别的大小，决定明度对比的强弱。三度差以内的对比又称为短调对比；三至五度差的对比称明度中对比，又称为中调对比；五度差以外的对比，称明度强对比，又称为长调对比。
在明度对比中，如果其中面积最大，作用也最大的色彩或色组属高调色，和另外色的对比同长调对比，整组对比就称为高长调。用这种方法可以把明度对比大体划分为以下十种：
（1）高长调如10：8：1等，其中10为浅基调色，面积应大，8为浅配合色，面积也较大，1 为深对比色，面积应小。该调明暗反差大，感觉刺激、明快、积极、活泼、强烈。
（2）高中调如10：8：5等，该调明暗反差适中，感觉明亮、愉快、清晰、鲜明、安定。
（3）高短调如10：8：7等，该调明暗反差微弱，形象不分辩，感觉优雅、少淡、柔和、高贵、软弱、朦胧、女性化。
（4）中长调如4：6：10或7：6：1等，该调以中明度色作基调、配合色，用浅色或深色进行对比，感觉强硬、稳重中显生动、男性化。
（5）中中调 如4：6：8或7：6：3等，该调为中对比，感觉较丰富。
（6）中短调如4：5：6等，该调为中明度弱对比，感觉含蓄、平板、模糊。
（7）低长调如1：3：10等，该调深暗而对比强烈，感觉雄伟、深沉、警惕、有爆发力。
（8）低中调如1：3：6等，该调深暗而对比适中，感觉保守、厚重、朴实、男性化。
（9）低短调如1：3：4等，该调深暗而对比微弱，感觉沉闷、忧郁、神秘、孤寂、恐怖。
另外，还有一种最强对比的1：10最长调，感觉强烈、单纯、生硬、锐利、眩目等。
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