上世纪70年代，扬州开始了地方名茶的研制。在当代茶圣吴觉农的弟子、扬州茶厂的冯金炜先生和扬州几家茶厂反复探索下，扬州名茶的研制终于告成，并起了一个富有扬州特色的名字“绿杨春”。它摘自描写扬州的名句“绿杨城郭”，绿杨表示扬州，“春”则表明主要产春茶。
遗憾的是，“绿杨春”商标的产权一直没有明晰。研制小组的牵头单位，是扬州市农林部门牵头，3家国有茶场和2家集体茶厂参与研制。如何运作“绿杨春”?有人建议，注册“绿杨春”商标，成立绿杨春茶叶公司运作品牌，但遭到否决。就在争论不休的时候，某茶厂悄悄把商标注册了，这激起了公愤。经过协商，扬州林业站取回了商标所有权。
专家介绍，绿杨春并不在中国十大名茶之列，这并非是因为绿杨春的品质不好，而是由于绿杨春的研制时间较晚，错过了中国十大名茶评选。记者查阅发现，中国十大名茶包括：西湖龙井、洞庭湖碧螺春、六安瓜片、信阳毛尖、黄山毛峰、福建白毫银针、湖南君山银针、武夷岩茶、安溪铁观音、庐山云雾，绿杨春并不在其列。
中华老字号扬州绿杨春茶叶店负责人高山介绍，在建国初，国家只组织过一次全国范围的名茶评选，最终评选出了中国十大名茶，遗憾的是，当时扬州绿杨春还未开始研制。“如果再次评选，以绿杨春的品质，肯定能够入围中国十大名茶。”
高山告诉记者，在中国茶叶流通协会近年来举办的多次茶叶评比中，绿杨春每次参评都成绩不俗。除了色、香、味、形等指标外，绿杨春茶叶的内含物(多糖、茶多酚、氨基酸等营养物质)的含量排名十分靠前。业内人士一致认为，绿杨春在全国的综合排名，目前仅次于龙井和碧螺春。
炒制一斤需4万多个芽头 五月后只能称“绿茶”
绿杨春在研制之初就有其严格的制作标准。绿杨春茶讲究“色、香、味、形”。鲜茶采摘时，要求取其一芽一叶为标准，鲜叶长在1.8-2.5厘米，成茶叶长在1厘米左右，每斤成品茶的芽头个数在4万-4.3万。茶形外形微扁，色泽翠绿，条索细紧，香气清高持久，有清香或板栗香，冲泡后如兰花朵朵绽放，叶底嫩绿舒张，汤色清澈，滋味浓醇鲜爽。
绿杨春有着严格的加工制作要求。高山介绍，采茶工每天要踏着露水下田，按着标准进行鲜叶采摘，采摘回来的鲜叶经过摊晾后杀青，然后还要经过理条、整形、烘干、去杂等工序后，再进行分级，这样合格的成茶才算制作成功。
“只有达到上述要求的茶，才能称为绿杨春。”高山介绍，由于要求高，所以长期以来，扬州各大茶厂只做一季春茶，五月份以后，基本上就不再制作茶叶。即使制作，也只能称之为绿茶。
绿杨春碧螺春“同气连枝” 都属“小叶”，加工手法不同
与中国十大名茶龙井、碧螺春相比，绿杨春属于地方名茶。然而，对于许多“口刁”的扬州老茶客来说，他们更加偏爱“汤色翠绿、味香醇厚”的绿杨春。在近年来的多次全国评比中，绿杨春各种关键性指标都名列前茅，综合排名仅次于龙井和碧螺春。
据介绍，茶树适合生长在PH值小于7，一般在5.5至6之间的酸性土壤中，我市仪征、高邮的天山，以及平山等地区属于丘陵地带，都非常适宜茶树种植。同时，我市属于温带地区，冬季漫长，冬春温差大，适合茶树储蓄营养。这种独特的地理位置也造就了绿杨春的优秀品质。
从我省范围来看，除扬州外，镇江、金坛、苏州、无锡等地也都出产茶叶。由于地理位置邻近，各地的气候、土质等条件都差不多，所以种植的茶叶品种也相似，都属于小叶茶树。
茶叶树种分大叶、中叶和小叶三种，其中福建的福鼎茶、大白毫系列，以及太平猴魁等都属于大叶茶;龙井茶则属于中叶茶;绿杨春、碧螺春等都属于小叶茶。高山介绍，绿杨春和碧螺春虽然成茶外观差距较大，但事实上差不多，只是加工工艺不同，制作的形状有别。经过杀青、理条后，按照各种茶叶的制作要求进行做形。如绿杨春和龙井属于扁形茶，炒茶师就用手工将茶叶压扁。而碧螺春的外形成螺形，炒茶师就会用手搓出对应的形状。另外，茶叶的香型也可以通过后期的加工，进行人为控制。绿杨春的香型属清香或板栗香，而龙井属于火香型。只要烘烤温度不同，就会出现不同的香型。
只要掌握操作技巧，炒茶师能够用同种茶叶做出不同形状和香型来。所以，绿杨春也经常遭到假冒。市场上常常会出现用湖北、江西及浙江丽水的茶，冒充绿杨春。假冒绿杨春，虽然能做到形似，但是口味却无法模仿，老茶客一口就能分辨真伪。
绿杨春已走出扬州本土
近年来，随着绿杨春茶叶的声名鹊起，绿杨春也开始跨出本土，走向全国。高山介绍，他们的市场目前除了扬州本地及周边地区外，在北京、上海、天津、广州等大城市的销售数量也越来越多。
“许多外地消费者都是在对比品尝后，才选择绿杨春的。”高山介绍，由于产量所限，他们对外埠市场并未刻意开发，都是自发式的增长。绿杨春一般都是先由扬州市民作为地方土特产赠送给外地亲朋好友，外地客人在品尝后，发现绿杨春的品质丝毫不逊色于其他名茶，从而自发选购。
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