位于中国云南省大理白族自治州大理市的西北，因其状似人耳，故名洱海。是仅次于滇池的云南省第二大淡水湖，中国第七大淡水湖。但从自然风光上看，洱海和泸沽湖的湖水都相当的清澈，都是风景极其优美的高原湖泊，而且都是山水相依。
位于四川省盐源县与云南省宁蒗县交界处，国家重点风景名胜区，省级风景名胜区。属高原断层溶蚀陷落湖泊，南北长9.5公里，东西宽5.2公里，湖岸线长约44公里，湖泊面积达50余平方千米，最大水深105.3米，平均水深为40.3米，湖水库容量为22.52亿立方米，湖水最大透明度达12米，湖面海拔2685米。
洱海洱海（古称昆明池、洱河、叶榆泽），位于中国云南省大理白族自治州大理市的西北，因其状似人耳，故名洱海。湖水面积约246平方千米，蓄水量约29.5亿立方米，南北长40公里，是仅次于滇池的云南省第二大淡水湖，中国第七大淡水湖。
洱海发源于洱源县茈碧湖，源头出自黑谷山，唯一出水口在大理市下关镇附近，经西洱河流出。呈狭长形，形成于冰河时代末期，其成因主要是沉降侵蚀，属高原构造断陷湖泊，海拔1972米。
1981年经云南省人民政府批准建立苍山洱海自然保护区，1994年晋升为国家级，主要保护对象为高原淡水湖泊及水生动植物、南北动植物过渡带自然景观、冰川遗迹，面积79700公顷。