AS，一种历史悠久的疾病，早在古埃及时期就有记载。1691年，关于AS的详细病历首次被记录，然而，它曾被误认为是类风湿关节炎的一种特殊类型，如“中枢型类风湿关节炎”或“类风湿脊柱炎”。直到1973年，人们发现AS与HLA-B27基因密切相关，这使得AS从类风湿关节炎的范畴中分离出来，单独被归类为脊柱关节炎的一类。一般而言，女性AS的发病率相对较低，男女比例约为2-3:1，女性患者常以颈椎和上背部疼痛以及外周关节受累为特点，临床表现相对较轻，预后较好。
脊柱关节炎（Spondyloarthritis，简称SA）是一组具有共同临床特征的疾病，过去曾被称为脊柱关节病或血清阴性脊柱关节病。这个范畴包括AS、反应性关节炎、银屑病关节炎、炎性肠病性关节炎、幼年脊柱关节病以及未分化型脊柱关节病。这些疾病的一个共同特点是高比例的HLA-B27基因阳性，并有家族聚集倾向。它们主要影响中轴关节和下肢，伴随着肌腱端炎和一些特征性的关节外症状。值得注意的是，这些疾病都可能在病程中进展为AS，显示出其复杂性和多样性。
本书将类风湿关节炎和强直性脊柱炎分为上下两篇。对这两个病的病因、病机、病理、临床表现、诊断及鉴别诊断、治疗和康复等均进行了较为详细的描述，重点介绍了针刀治疗上述两病的优势及具体的治疗方法，具有较强的临床指导意义。