机油到期更换时，可以启动车辆，但应尽快更换。过期的机油对发动机不好。机油是一种高吸水性物质，长时间使用会吸收空气体中的水分，导致机油变质，机油性能下降。
机油可以润滑减少磨损，辅助冷却，密封防泄漏，防锈防腐蚀，减震缓冲等。润滑:有足够厚度的油膜将相对滑动的零件表面隔开，以达到减少磨损的目的。辅助冷却:发动机工作时，机油可以将热量带回油箱，然后辐射到空气体中，帮助水箱冷却发动机。真正起到冷却作用的是发动机外壳外的水。防漏密封:油可以在活塞环和活塞之间形成密封圈，减少气体泄漏，防止外界污染物进入。防锈防腐蚀:润滑油可以吸附在零件表面，防止水、空气体、酸性物质和有害气体接触零件。减震:当发动机气缸压力急剧上升时，活塞、活塞屑、连杆和曲轴轴承上的载荷突然增加。该负载由轴承润滑，因此可以缓冲冲击负载。