6架歼-10C携空警-500出征泰国
泰国《曼谷邮报》发文称，泰国空军与中国空军举行总计10天的联合军事演习。这次联合军演代号“鹰隼突击-2022”，以战斗机对抗演练为主，中国空军将有6架歼-10C在1架空警-500的支援下参加，而泰国空军则出动5架瑞典JAS-39“鹰狮”和1架萨博-340。事实上，两军的联合演练已经持续了多年，我军参演的战斗机，从最开始组装生产的歼-11A到后来的国产歼-10A，一直都是第三代早期型号。而歼-10C这种主力三代半战机出国参演尚属首次，因此引发了外界的高度关注。
2016年，由第一款国产三代半歼-10B发展而来的歼-10C正式进入中国空军服役，这是整个歼-10系列中性能最强的型号。歼-10C不仅得到蓬勃发展的中航工业大量先进技术加持，安装了有源相控阵雷达等一系列先进装备，而且融入了正在试飞的新一代歼-20隐身战机使用的部分技术。
名为多用途实则仍然以空战为主的歼-10C，在大规模服役后展示出非常强悍的空战能力，屡屡在国内演习中击败另一款国产三代半歼-16。甚至连其前身歼-10B，在2021年秋季的出国比赛中，也击败了大名鼎鼎的俄制苏-35S战斗机，国产歼-10系列的空战性能可见一斑。
到了2015年之后，全球战斗机市场已经越来越多地呈现出三代半为主的格局，而美制F-16、法制“阵风”、瑞典“鹰狮”等中轻型也非常畅销，使得当时国内舆论对于歼-10C出口非常期待，并且官方也先后以“FC-20”、“歼-10CE”的编号对外展出。然而，就在外界憧憬歼-10C化解歼-11/16不能对外出口的尴尬，重现当年歼-7大量出口的辉煌时，却非常意外地出现了无人问津的局面。即使是一度被认为等待歼-10多年的巴基斯坦，当时对歼-10C也似乎没有太大兴趣。
直到印度从法国接收“阵风”F3带来的威胁迫在眉睫之后，巴空军才在2020年采购了36架歼-10CP，首批6架已经在2022年3月交付，第二批约10架将在近期飞往巴基斯坦。而外界所关注的是，在巴空军验证歼-10CE性能后，谁会是歼-10CE的下一个用户？
路透社曾撰文称，过去长期采购中国出口武器，装备着歼-7、FTC-2000等战斗机的苏丹空军，与中航工业接触，预计将采购约20架歼-10CE战斗机。苏丹周边的局势并不稳定，装备美制F-16、俄制苏-30等先进战斗机的国家比比皆是，因此该国确实需要一款性能优异的制空战斗机。苏丹多年来一直使用中航工业的战斗机，相关维护保障经验比较丰富，选择采购歼-10CE也就合情合理。同时，继续进军非洲市场、重现当年歼-7的辉煌，对于歼-10CE来说，也是一条非常有价值的外贸道路。
相比于遥远的苏丹，近在咫尺的泰国显然更能获得国内舆论的关注。空军现役歼-10C出国军演，并且还非常罕见的派遣空警-500进行支援，固然有展示进步、验证战术的需求，但希望借此获得泰国空军订单的目的，其实也很明显。事实上，早在2019年10月，泰国空军就公开对外招标，准备引进新一批战斗机，替换逐渐老化的F-16和更加古老的F-5机群。在这之后，美国最新型F-16V、瑞典JAS-39“鹰狮”的最新版本JAS-39E/F、中国歼-10CE、韩国FA-50，甚至是印度LCA“光辉”战斗机，都做出了不同程度的反应。不过，由于2020年大规模公共卫生危机席卷全球，对以旅游业为支柱的泰国经济造成重创，因此这项战斗机招标大受影响，仍然没有定论。
泰国空军F-16、F-5机群的老化显然无法逆转，必须尽快采购新机型维持整体战斗力。其中，美制F-16V被公认最适合泰国空军，毕竟该国已经装备了52架F-16，其中早期引进的36架F-16A/B经过升级，具备发射AIM-120C空空导弹的能力，是泰国空军的绝对主力。继续引进被称为终极改进版F-16的F-16V，便于降低训练和维护成本，战斗力也有保障。然而，进过多次升级的F-16V价格实在过于高昂，平均超过1.5亿美元的单价令人望而却步。
瑞典JAS-39E/F，这也是“鹰狮”的最新改进型号，具备三代半战机的典型技术特征。由于泰国先后分两批引进了12架JAS-39C/D，并且曾表示其性能不错，因此有观点认为泰国很有可能继续引进，但这个可能性也已很低。一方面，泰国空军之前已经购买了JAS-39C/D，如果采购更新版本，至少也会先行改造旧型号，这种方式更加合理，成本也比较低。
另一方面，有源相控阵雷达等先进装备的上机，使得JAS-39E/F价格大增，小机型特有的较低的生产成本优势已经所剩无几，该机型在出口巴西时，平均单价实际上已经超过1.8亿美元，这对泰国空军来说是很难接受的。
韩国FA-50、印度LCA“光辉”则完全没有采购的可能，不过是通过参加国际竞标提高知名度。中航工业用于对外出口的歼-10CE，反倒是泰国空军的最好选择。对于地理位置较为尴尬的泰国来说，对于作战半径较远的重型战斗机没有什么需求，这也是泰国空军主力全部是中轻型战斗机的主要原因。国产歼-10作为中航工业第一款独立自主设计制造的先进战斗机，最大的不足就在于，早期设计经验有限使得其内部空间、武器接口布局并不合理，这也导致后期歼-10C对地、对海攻击性能有限。这一点对于泰国空军来说并不是什么问题，有限的作战范围和多用途性能，完全满足其基本需求。
性能上的相对不足不再成为障碍，其优点自然就变成非常突出。按照网络上的消息，出口巴基斯坦的歼-10CP单价大概在6000万美元左右，不到美制F-16V的一半，也明显比体型小的JAS-39更具吸引力。更重要的是，泰国军队从我国购买军事装备历史悠久，从最早期的053“江湖”护卫舰，到后来的071E型船坞登陆舰、VT-4型主战坦克，我国出口泰国的武器无论是性能还是规模，都呈现日益扩大的趋势。不过，之前装备我国出口武器的都是泰国海军和陆军，而对技术要求相对较高的泰国空军，一直以美制战斗机为主力，如果歼-10CE能实现历史性的突破，对于国产战机未来扩大在泰国空军的规模，巩固中国装备的地位，将形成良好的导向作用。
此次歼-10CE前往泰国参加联合军演，最重要的一点就是将自己的出色性能展示出来，特别是对泰国空军至关重要的空战能力，将是其重点考察的核心。歼-10CE在挂载霹雳-15E的情况下，如果能得到国产空警-500的预警支持，对空战斗力足以进入全球最顶尖技术水平，这也是巴基斯坦选择用其对抗印度空军“阵风”F3与“流星”关键所在。考虑到泰国周边国家的国防资源有限，不足以承担过于先进的战斗机群，歼-10CE、霹雳-15E、空警-500的组合，在未来10年都能够保持一定的技术优势，撑起泰国的空防大梁。也许在不久之后，就会听到歼-10CE加入泰国空军的消息。
很现实的一件事情是，即使歼-10C和空警-500的组合在军演中表现出色，也不足以代表歼-10CE能在泰国空军中大量服役。长时间装备美制战斗机的传统惯性，使得泰国空军对美国F-16，是可望而不可即的F-35心存期盼。在大量老式战斗机即将到期，经费又非常拮据的情况下，不得已临时考虑更具性价比的战斗机。因此，如果此次歼-10C出国军演表现不错，那么最有可能性的结局，应该是泰国首先试水采购6-10架歼-10CE，就如同当年首批采购JAS-39C/D一样。至于后期歼-10CE在泰国空军能否实现大批量服役，关键在于要泰国经济未来发展情况，以及美国对泰国的态度。
作为一个国力有限的国家，泰国在国防战略以及装备采购等领域，不可避免地受到周边国家和霸权国家的影响。我国高速增长的国力和地区影响力，出口的主力战斗机加入泰国空军，不过是早晚的事情。但两国在军事领域的合作关系，是无法与巴基斯坦相比的。
以泰国采购的S-26T潜艇为例，由于德国拒绝提供专用的柴油机，使得在已经交付一艘S-26T的情况下，后两艘订单的前景已经变得非常黯淡。从这一点来说，在军事装备对外出口领域，除了极少数战略利益高度重合，短期内将长期保持友好关系的国家，在与大多数国家合作时，经济利益才是真正不容忽视的重中之重，情谊二字对于国家来说，有点过于沉重。