皈依三宝和皈命西方有何不同
皈依三宝和皈命西方极乐世界，功德是一样的，但是终点不一样。
佛教虽然是本师释迦牟尼佛创造的，但是佛教分有禅宗、密宗、净土宗等等。皈依三宝是皈依本师释迦牟尼佛及其教法和僧众，教法就包含了禅宗、密宗、净土宗等等，是很广泛的。
比如禅宗没有提到极乐世界，也没有地狱，因为禅宗的修行观念，它是无为法，以证悟空性为了道。密宗是依止上师，以上师传承的法门来修行，达到三密相应即身成佛，并非以往生极乐世界为主要目的，密宗的终点就看上师修行的层次。净土宗也是释迦牟尼佛介绍的，以阿弥陀佛为老师，来接引、来法化、来成就，阿弥陀佛所住的环境就是极乐世界。
禅宗以自修证悟空性为解脱，但是我们生死凡夫业障深重，自己空不了，不是上根基的人找不到方向，所以不能了脱生死。密宗以上师传承达到解脱，上师也是世间人，如果上师修养好，也许可以带领学生走出生死之道。如果上师缺少修养，连自己的生死都不能解决，就带领不了学生出离生死苦海。而净土法门的阿弥陀佛，他是已经了脱生死的佛，又发愿接引、法化、成就众生，完全能接引众生到极乐世界，直接了脱生死。所以皈命阿弥陀佛，那就非常有把握！
极乐世界就是一切痛苦众生解脱回归的地方，皈依西方极乐世界就是皈依生命解脱生死的终点，引导我们的是阿弥陀佛，所以我们皈依西方极乐世界就是皈依阿弥陀佛。
大家肯定会说：“皈依三宝也包含阿弥陀佛在内啊！”那我想问大家，在汽车站，所有汽车是不是平等啊？但是汽车所走的方向一样吗？所以禅宗、密宗、净土宗走的方向不一样。虽然法法平等，但是方向和终点就是不平等。
西方极乐世界，阿弥陀佛是导师，也可以说西方极乐世界是阿弥陀佛的家。极乐世界是无量光的世界，极乐世界是无量觉的世界，极乐世界是无量寿的世界；极乐世界没有众苦，极乐世界没有恶报，极乐世界没有烦恼差别。佛建设他这么美好的家乡，就是愿望十方众生能像他一样，共同享受极乐世界的美好。所以我们皈命极乐世界，第一是靠阿弥陀佛的接引；第二，极乐世界就是我们的目标、方向和终点。
学佛人应当明白到：天下事保命第一，世间万物健康第一，人间百善孝顺第一，千条道理保家第一，万条道理和谐第一。
（四）念佛安住灵魂
佛教认为人的身体会报废，而人的灵魂不会报废。佛教提倡跳出六道轮回，就是于灵魂来讲。本来佛教不讲灵魂，佛教叫做神识，叫做心性，最高的层次叫第八阿赖耶识。
佛教提倡修心，就是心灵的修养。所以，佛教文化也叫做心灵文化。人与一切动物都相当一部电脑一样，有软件和硬件，缺少一方面就没有用了。电脑真正的功能在软件，硬件是发挥软件的作用。电脑硬件虽然没有坏，但是软件中了病毒以后，这个电脑就不能用了。人的功能是在灵魂，身体是发挥灵魂的作用。
我们凡夫错误地认为身体是命。身体不是命，灵魂才是命。人死只是身体报废，身体就好像是灵魂的一个房子，也等于是一件衣服。
大部分人往往都是命有问题，学佛的功德就是重在安住灵魂。如果灵魂不安住了，随便你用什么办法也没有用。比如一个人被车撞了，虽然身体有一定的受伤，但是人在昏迷的时候灵魂已经不在了，所以在医院里面抢救，始终不醒。如果你们念“南无阿弥陀佛”，一念一请他回来，说不定他很快就醒了。
“南无阿弥陀佛”里面重在三个字：“阿弥陀”。这三个字的功德就是安住灵魂的信息；“南无”是表达请他回来，请它安住；“佛”也叫如来，如来的概念是“如我们心念的要求”，就是恒顺我们的心，圆满我们的要求。
为什么我们平时念佛没有起作用？因为我们只顾捻佛珠，都没有意念交命，这是念给佛珠听的。我念佛不需要拿什么东西，我意念交命念佛，就能念好我的命，安住我的命。
每个动物都有生命，所以我们为它们念，也有这样的作用。当有人病重昏迷，我们为他念佛，假如他的身体报废期到了，佛教叫做果报圆满了的时候，他的灵魂也有缘份能安住，它可以随着佛号去到安祥的地方。因为念佛号有无量光，灵魂可以随着无量光回归到无量光的世界。
很多人都问我：“师父啊，我到底一天念多少佛号好啊？”我经常回答：“你念到死就是最好了。”你念那么多佛号，目的是做什么啊？如果为了安住你的灵魂，那应该不讲究遍数，越多越好。
念佛安住灵魂，说得明白就是让灵魂得到安祥。“有命不怕病。”意思是说，有灵魂的存在，身体有病也不怕，始终会康复；难在人没有命了，灵魂不在了，你怎么抢救都没有用了。
身体痛苦就是灵魂在地狱里面；生大烦恼的时候，灵魂就在罗刹、夜叉道；灵魂在外面游荡，就成为孤魂，也可能会投胎到畜生道里面。有的人灵魂成为孤魂的时候，经常晚上明明在睡觉，身体却起来走了，当有人叫他：“哎，你去哪里？”他才醒过来。
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