我见过的最昂贵的中国沉香木制品是用中国沉香木雕刻的佛像摆件。据说这种摆件的价值远远超过了房子的价格。很明显,沉香木很贵。自古以来,许多学者和收藏家都愿意为此投入数千金。自古以来,沉香一直被称为香之王,并受到所有人的追捧,其价值正在不断增加。沉香作为一种珍贵稀有的香气,只掌握在少数有权有势的人手中,只能为世俗民众所憧憬。
我觉得沉香贵在来之不易。世界上有无数种树木,但是能够结出沉香的就只有瑞香科沉香属的树种。这些树种仅在热带和亚热带地区生长。并且必须在树伤之后分泌树脂,然后受到真菌感染,经常年累月的孕育才能成香。这个过程需要至少几十年甚至几百年,而结香率低导致沉香产量极其稀少,因此其价格自然很高。
沉香木的形成是非常偶然的,是由许多无法量化的偶然因素引起的。沉香树在生长过程中遭受自然损害,然后在伤口愈合之前遭受真菌感染。最终,经过一百年的积累,形成了沉香木。在这个过程中,少一步都不能形成沉香木,所以野生沉香木是非常罕见的,物以稀为贵,价格自然更贵。
沉香最独特的地方便是香气的独特性,沉香的天然香气是任何香水都无法复制的。根据结香环境、油脂含量的不同,味道也会有所变化,或甜味,或奶香、或甘凉、或药香,总共十八种之多。有许多方法可以闻到沉香的香气。一般可以随身佩戴沉香手串,吊坠等饰品随时随地品闻,还可以使用沉香线香、沉香碎料等进行熏香,可以更清晰感受到沉香香韵的变化。