诺贝尔奖获得者12人。东京大学成立于1877年，是
日本历史最悠久、规模最大的国立大学，具有比较突出的特点。1886年，东京大学就开创了在综合性和研究型大学中设置工科大学（后成为工学部）、系统传授工科教育内容的先例。此外，东京大学为日本培养了法律、外交、理工和医学等领域的高级专业人才，同时在借鉴德国研究型大学模式的基础上，开展高水平的科学研究，成为日本基础科学研究最重要的中心之一。日本迄今62名总理大臣中，东京大学毕业的有15人。自2003年上海交通大学
世界大学学术排名首次发布至2019年，东京大学的排名尽管从最初的19位降至2020年的26位，但一直居于亚洲大学中的首位。东京大学自成立之初，不仅为其后创建的其他帝国大学、地方国立大学以及著名的私立大学输送了大量师资和研究人员，奠定了日本近代高等教育的发展基础，还通过留学生教育和其他形式的国际合作研究等，帮助其他国家培养高层次科研和专业人才。