清朝末年，政治腐败，民不聊生，清王朝已经病入膏肓，面对外来侵略者根本没有抵抗之力，处处受人挨打。官僚统治阶级腐败、懦弱、自私、妥协更是让整个统治阶级失去了自信，面对外来侵略早已吓破了胆。
事实上，经过“洋务运动”，清朝的武器和军队素质已经有了很大的改善，中法战争就是对当时军队的一次检验，战争最后虽然赢了，却还是签订不平等的屈辱条约。
归其原因，当时以李鸿章为主的主和派还是对西方列强包有和平共处的希望，认为见好就收。其次是因为近几十年一直被西方列强打，从内心上失去了对抗的信心，担心害怕这次赢了法国侵略者，又迎来更强烈的军事报复。
其次，当时国内农民起义军遍布全国，最为著名的为洪秀全领导的“太平军”，在很长一段时间，占据了清朝的半壁江山，这也让清王朝没有实力进行内外作战，最终选择与法国签署不平等条约，选择了先对内作战。蒋介石当年也采取这种措施，所谓的“攘外必先安内”的政策。
最后，清王朝只是在陆地一个小战役战胜了法国陆军，但海上战役却彻底败给了法国海军，这不得不让清王朝感到害怕，虽然取得陆地战争的胜利，但终究还是在综合战争中败给了法国侵略者，这是根本因素，也是决定性因素。所以清王朝最终被迫签订了屈辱的不平等条约。
1885年3月的镇南关大捷，扭转了整个中法战局。法军在镇南关惨败的消息传到巴黎后，引起了法国统治者的巨大震动和惊。3月30日，对费理内阁久不满的法国人民成千成万地涌上街头，游行示威，包围议会，高呼打倒茹费理的旦号。茹费理内于当天晚上倒台。
然而正当抗法斗争胜利在望的时候，清政麻竟向战败的法国求和，于1885年4月7日命令前线停战。纵横国史觉得原因有这么几点：
第一、清政府怕战争激起“兵变”或“民变”，而且清政府也被打怕了，屈辱求和。李鸿章等人在清政府被迫宣战后，虽不敢再像以前那样公开地进行求和活动，多次建议慈禧太后适可而止。慈禧太后、奕等人担心战争长期打下去会激起“兵变”或“民变”，也希望能够寻找机会与法国议和。自1884年10月以后，李鸿章就在慈禧太后等人的支持下设法继续与法接触，或明或暗，一直没有停顿过。对李鸿章的乞和。