约瑟夫·维萨里奥诺维奇·斯大林，1879年12月21日出生于格鲁吉亚哥里，原名朱加什维利，父亲是农民鞋匠。1888年，他进入哥里教会小学，1894年升入梯弗里斯东正教中学，期间开始接触马克思思想并积极参与革命活动。1898年，他加入了俄国社会民主工党的梯弗里斯组织，并在高加索地区组织罢工和示威。1903年，布尔什维克与孟什维克分裂后，他坚定地选择了布尔什维克阵营。
1904年，斯大林领导了巴库工人大罢工。直至1917年，他因革命活动被捕多次，经历流放和监禁。1917年5月至1952年，他连续当选苏共中央政治局委员，协助列宁领导十月革命，担任过民族事务和国家监察部人民委员等职务。在保卫苏维埃政权的战争中，他表现出卓越的军事才能，获得了红旗勋章。
1922年至1952年，斯大林担任党中央总书记，同时领导苏联的工业化和农业集体化。工业化使苏联迅速成为工业强国，但忽视轻工业和农业发展导致了严重的经济问题。1936年的新宪法确立了社会主义制度和斯大林模式，以行政命令管理经济，权力高度集中，个人崇拜现象严重。在二战期间，他担任国防委员会主席和武装力量最高总司令，领导苏联人民抵抗德军，赢得斯大林格勒保卫战等重要战役的胜利。
斯大林在1952年10月的苏共19大后，继续担任中央主席团委员和中央书记处书记。然而，1953年3月5日，他因脑溢血去世，留下了《论苏联伟大卫国战争》等著作作为他的思想遗产。
约瑟夫·维萨里奥诺维奇·斯大林（1879年－1953年），苏联共产党中央总书记、苏联部长会议主席、苏联大元帅，是苏联执政时间最长（1924－1953年）的最高领导人，在任期间，全力进行社会主义工业化和农业集体化，使苏联成为重工业和军事大国，但同时也导致了乌克兰大饥荒。斯大林树立对自己的个人崇拜，实施大清洗，并对车臣等少数族裔进行压迫流放，严重破坏了民主和法治。第二次世界大战中领导苏联红军，与盟军协力击败轴心国，苏联领土也有了很大的扩张。战后他扶植了社会主义阵营，在冷战中与以美国为首的北约对峙。1953年3月5日因脑溢血去世。著有《斯大林全集》。2008年，俄罗斯国家电视台举行了一次“最伟大的俄罗斯人”的评选活动，斯大林高居第三（四至六位分别是普希金、彼得大帝、列宁），仅次于亚历山大·涅夫斯基和斯托雷平。