日语动词的普通形指的是：动词的基本形和普通体。 基本形就是动词的原形，也就是书上单词表给出的动词。 普通体就是基本形、未然形和た形。 普通体可分为现在时肯定式——基本形，现在时否定式——未然形，过去时肯定式——た形，过去时否定式——～なかった形。
一、特征：所有动词原形的词尾都是五十音图中「う段」假名，具体来说，即「う、つ、る、ぬ、ぶ、む、く、ぐ、す」，共九个假名。
二、分类：
（一）根据是否带宾语可分为自动词和他动词。
1.自动词的一般句式：主语＋が＋自动词
例：ドアが开く。
2.他动词的一般句式：主语＋が＋宾语＋を＋他动词
例：先生がドアを开ける。
【相关】自他动词的分类技巧：
（1）若已知两个动词是一对自他动词，一个动词以“「あ段」假名＋る”结尾，另一个动词以“「え段」假名＋る”结尾。那么一般来说，前者是自动词，后者是他动词。
伝わる／伝える → 伝わる（自动词） 伝える（他动词）
上がる／上げる → 上がる（自动词） 上げる（他动词）
集まる／集める → 集まる（自动词） 集める（他动词）
隔たる／隔てる → 隔たる（自动词） 隔てる（他动词）
（2）若已知两个动词是一对自他动词，一个动词以「る」结尾，另一个动词以「す」结尾。那么一般来说，前者是自动词，后者是他动词。
乱れる／乱す → 乱れる（自动词） 乱す（他动词）
消える／消す → 消える（自动词） 消す（他动词）
【补充】大多数以「す」结尾的动词都是他动词，所以相应的另一个动词即使不是「る」结尾，也可以判断为自动词。
飞ぶ ／飞ばす → 飞ぶ （自动词） 飞ばす（他动词）
惊く ／惊かす → 惊く （自动词） 惊かす（他动词）
（3）若已知两个动词是一对自他动词，一个动词以「る」结尾，另一个动词以不是「す」的假名结尾（比如，以「う／つ／ぶ／く」等假名结尾）。那么一般来说，前者是他动词，后者是自动词。
育つ ／育てる → 育つ （自动词） 育てる（他动词）
并ぶ ／并べる → 并ぶ （自动词） 并べる（他动词）
【补充】上述分类技巧存在一些反例，须引起注意。
预かる／预ける → 预かる（他动词） 预ける（他动词）
焼く ／焼ける → 焼く （他动词） 焼ける（自动词）
（二）根据词形变化规律可分为五段动词、一段动词、サ变动词以及カ变动词。