苗族是一个拥有悠久历史的民族，早在5000多年前的典籍中，就有关于他们的先祖——活跃在中原的蚩尤部落的记载。在古代，苗族先民建立了“三苗国”，主要集中在长江中下游地区，以稻作农业为生。历史上，苗族经历了多次迁徙，最初的路线从黄河流域迁移到湖南、贵州和云南等地。他们有自己的语言，属于汉藏语系中的苗瑶语族苗语支，曾有过自己的民族文字，但因战争和文化变迁而逐渐失传，如今主要使用汉文。
苗族的文化艺术历史悠久，以芦笙舞和丰富的音乐舞蹈而闻名。挑花、刺绣、织锦、蜡染和银饰制作等工艺美术瑰丽多彩，国际上享有盛誉。苗族的节日众多，如“召龙节”、“苗年节”和“鼓藏节”等，体现了他们的传统习俗和精神生活。
在称呼上，苗族曾有多种自称，如Hmub、Hmongb等，新中国成立后统称为苗族，英文写作MIAO 和 HMONG。苗族人民以歌舞见长，被誉为“歌舞的民族”。在贵州六盘水等地，苗族精通药草，善于草药治疗。在血型上，苗族拥有较高的Rh-阴性血比例，尤其在中国各民族中居首位。
宗教习俗方面，苗族过去信仰万物有灵，崇拜自然和祖先，如“牯藏节”是重要的祭祀活动。他们信奉自然崇拜、图腾崇拜和祖先崇拜，部分苗族信仰基督教、天主教。对自然现象和物品，苗族既有善鬼崇拜，也有恶鬼禁忌，巫术在他们的生活中扮演重要角色。
近现代，随着传教士的活动，部分苗族接受了基督教和天主教信仰，同时传统的信仰和习俗仍然在他们的生活中占据重要地位。在世界各地的苗族社区，无论是越南、老挝、美国还是法国，都能找到他们的文化痕迹，尽管受到外来文化影响，但祖先崇拜和灵魂观念仍深深植根于他们的文化中。
苗族（越南文：Mèo；泰语： / ；Maew / Mong 英语也称Hmong），是一个发源于中国的国际性民族，在2010年人口普查中，苗族总人口为942.6万人，主要分布在贵州、湖南、云南、重庆、广西、等省（区）。苗族聚居的苗岭山脉和武陵山脉气候温和，山环水绕，大小田坝点缀其间。苗族人主要种植水稻、玉米、谷子、小麦、棉花、烤烟、油菜、油桐等。