黄河是中国的母亲河,在黄河上面有一些铁索桥,联系着两地的人民,而这些铁索桥下面都有很重的铁牛用来稳固桥身,那么为什么古代黄河上拉铁锁桥的都是大铁牛,为什么不选用其他的动物?
铜牛的发现
1988年,山西永济县博物馆的考古人员开始探索黄河蒲津渡遗址,经过一年多的挖掘工作,考古人员挖出了4尊铁牛,4尊铁人,每只铁牛都栩栩如生,约有1.9米高,长约3米,宽约1.3米,重达30吨左右,而这些铁牛和铁人都是1000多年前唐朝修建蒲津桥时所铸。
这4只大铁牛全都是用铁铸造成的,虽然经过了上千年的侵蚀,但是表面依然完好,稍微清洗一下就能看出铁牛的轮廓。现在这些铁牛和铁人仍然放在露天进行展览,去旅游的人可以看看当年的制铁技术。
大家都知道铁牛和铁人的作用是用来稳定桥身的,但同时也会有人好奇,既然铁牛铸造出来是用来稳固桥身的,那为什么非要做成铁牛的形状呢?如果做成4根铁柱稳固桥身不是更好吗?又或者换成别的动物难道样子不比铁牛漂亮?
动物图腾的崇拜
首先,如果单纯地用铁柱子进行桥身稳定,就实在太难看了。这四个铁牛铸造的时期正好是唐朝,唐朝是历史上一个非常富裕的朝代,富裕的人们时刻都在追求着美丽的东西。而在古代人们对动物图腾的崇拜非常严重,比方说在皇宫我们会看到雕刻的各种动物,以龙凤老鹰居多,也象征着皇家的威严。
那么要制作稳固桥梁的铁器,自然也要做成动物,才符合当时的审美观和文化。在当时不同的动物有不同的用处,比方说铁牛象征的就是力量,而且特意把这种牛做成水牛的样式。水牛喜欢在河边嬉戏,而且力气很大,人们把铁铸造成这种形状,就是期盼着这4头铁牛能在水中很好地保护桥梁不被黄河冲垮。
而为了寓意更加好,又铸造了一些铁人,只见这些铁人身高马大,肌肉紧实,在古代也象征着力量和智慧,再强壮的牛也是需要人牵引领导的,有了这几个铁人牵引着铁牛,那牛就不会乱,这样的组合寓意着桥梁千古不坏,是当时建筑师的匠心独运。
那么如果比力量大的话,为什么不用铁老虎来做桥根基呢?
俗话说九牛二虎之力,足见老虎的力量也很大,其实在古代民间很少看到老虎样式的物件,老虎古代称为大虫,是一种伤人的野兽,人们谈虎色变自然不会把这种不祥之物铸造成桥墩。
其实水中还有一种动物比牛要漂亮,那就是传说中的龙,不过龙是皇家专用的,只有皇帝才能使用五爪龙的图案,而王爷们会使用四爪龙。如果哪个大臣使用了龙图案的器物,那么可是杀头的罪,更别说这个平民百姓用的桥了,万一被查出来,牵连的人肯定众多。所以在众多的动物当中,选来选去就是水牛最合适,于是就铸成了水牛的样式。
唐朝强盛的表现
古人建造桥梁,自然是希望寿命长久,不过最终铁牛和铁人没有坏掉,但是桥梁却随着时间的流逝不断被风化,最后腐蚀掉了。由于过去的时间太久,再加上黄河水改道,蒲津桥逐渐被废弃,这座古老的铁桥几经战乱仍屹立不倒,随着黄河的改道,三门峡库区蓄洪,河沙淤积,铁牛最终沉入了河底。
这些牛铸造于唐朝,距离现在已经超过1000年,可是这么多年了,这些牛依然完好无损,甚至表面的轮廓都能看出来,可见唐朝的制铁技术是多么的先进。铁是一种极易生锈的金属,每年因为生锈损失的铁以吨为单位计算,为了防止铁生锈,现代人想出了各种方法,比方说在铁器表面涂上保护层,也比方说在铁中加入其它的物质做成不锈钢之类的。
但即便是做好各种保护,铁在多年之后肯定会锈迹斑斑腐烂,即便是一些军用的技术制造出来的钢铁,放在自然界中几十年之后也会面临风化腐蚀的风险,这个我们在淘汰武器存放地点,就能看出来这些当年光鲜亮丽的武器,如今囤积起来锈迹斑斑。
而这铸造的铁牛,经历了1000多年的风风雨雨,居然没有被腐蚀,有科学家推测,古人在铸造铁牛的时候在铁牛当中加入了某些物质。当加入这些物质之后,铁将会具有抗腐蚀的能力,遇到雨水之内表面会生少量的锈,然后就会形成保护层,想要继续腐蚀就很难了。这个用现代话说叫做钝化,像金属铝就有这种现象,古人在没有现代科技的1000多年前,就已经有这种先进的钝化技术,真是让现代人叹为观止。
这也从另一方面说明唐朝当时科技是远远领先世界的,怪不得那时候许多外国人都要派学者去唐朝学习先进文化和技术,而现在美国还有一条街叫做唐人街,可见外国人对唐朝的崇拜了。
图腾崇拜的延续
也许你会说古人的文化里面有图腾崇拜,对动物崇拜所以一些器物喜欢做成动物的形状,而现代人不会有这种崇拜,其实现代人依然会有这种图腾崇拜,比方说一个人属牛的,那么他佩戴的饰品上面很可能刻有牛的图案。
在过年的时候还会购买一些当年生肖的纪念品以保平安,有些时候在重大喜庆的事情上没有可选的动物,人们还会发挥创造力设计出一种虚拟的动物,比方说吉祥物就是在这种文化下产生的,其实这不属于封建迷信,这只是对美好生活的一种期盼和祝福。