智利是一个经济主要依靠矿业、林业、渔业和农业四大支柱的国家。尽管人均国内生产总值达到了发达国家水平，但由于经济结构单一，智利仍被视为发展中国家。根据购买力平价计算，智利的人均国内生产总值是拉美地区最高的，世界银行集团将其视为高收入经济体，但并非发达国家。
智利是拉美经济较为发达的国家之一。1974年，皮诺切特政府实施了经济改革，调整了产业结构，全面开放市场，推动全方位自由贸易。多年来，智利的经济保持了较快的增长，其综合竞争力、经济自由化程度、市场开放度和国际信用等级均居拉美之首，被视为拉美经济发展的典范。
智利位于南美洲西南部，靠近安第斯山脉的西麓，与阿根廷相邻，与秘鲁和玻利维亚接壤，西临太平洋，南与南极洲隔海相望。智利拥有长达1万公里的海岸线，南北长4352公里，东西宽度最窄为96.8公里，最宽为362.3公里，是世界上地形最狭长的国家。
智利东部是安第斯山脉的西坡，占据了全境东西宽度的1/3；西部是海拔300-2000米的海岸山脉，大部分沿海岸线延伸，向南延伸形成许多沿海岛屿；中部是由冲积物填充的陷落谷地，海拔约为1200米。智利境内有许多火山，地震频繁。