火锅，这一源自民间的传统中国美食，其历史渊源可追溯至古代。早在商周时期，人们就已采用烧锅导热的方式烹调食物，虽然形式各异，但这种"涮"食方式被视为火锅的雏形。据《韩诗外传》记载，古代祭祀或庆典中的"击钟列鼎"习俗，就是火锅的早期表现，人们围坐在鼎边分享煮熟的食物。
到了宋代，火锅的记载逐渐增多，林洪在《山家清供》中描述的"拨霞供"，即"涮兔肉火锅"，虽然简单，但已初具火锅的特色。明清时期，火锅的兴盛达到了顶峰，如乾隆皇帝的530桌宫廷火锅和嘉庆皇帝的"千叟宴"，都展示了火锅在皇宫中的地位。
重庆火锅的麻辣风味独具一格，发源于清道光年间。最初的毛肚火锅源于重庆码头的廉价街头饮食，以牛毛肚为主要食材，麻辣牛油卤汁煮熟，深受码头工人和城市贫民喜爱。真正的毛肚火锅则出现在民国十五年前后，发源于南纪门宰房街，马氏兄弟在此开创了以毛肚为主，结合市井"水八块"烹饪方式的红汤毛肚火锅馆。
抗战时期，重庆较场口街边的毛肚火锅依然保持着传统，尤其是马姓老妪供应的正宗毛肚火锅，以其鲜嫩脆香的口感赢得了食客的极高赞誉。这些故事见证了重庆火锅从街头小吃到宫廷盛宴的历史变迁，成为中华民族饮食文化中的一道亮丽风景线。
重庆火锅，又称为毛肚火锅或麻辣火锅，起源于明末清初的重庆嘉陵江畔、朝天门等码头船工纤夫的粗放餐饮方式，原料主要是牛毛肚、猪黄喉、鸭肠、牛血旺等。