SWOT分析是对企业某一时点上内外部因素的分析，而企业是在发展之中，随着时间的推移，现在正确或可行的方法以后可能行不通，曾经的优势，可能瞬间就会因为外部需求的变化、一项新技术的诞生或新法规的实行而使企业陷入困境。 SWOT分析假设机会和威胁只存在于企业的外部环境，优势和劣势只存在于企业的内部环境中，事实上并不一定如此，优势和劣势可能出现在企业的外部，机会和威胁也可能出现在企业的内部，对这几个方面的判断其实是一个比较复杂的测量问题，同时，内外部区分的假定条件也忽视了企业内外部因素相互之间的影响，内外整合的分析往往才能够展现更完整的战略图景。
SWOT分析的优先次序：
分析环境因素：运用各种调查研究方法，分析出公司所处的各种环境因素，即外部环境因素和内部能力因素；构造SWOT矩阵：将调查得出的各种因素根据轻重缓急或影响程度等排序方式，构造SWOT矩阵；
制定行动计划：在完成环境因素分析和SWOT矩阵的构造后，便可以制定出相应的行动计划。
SWOT分析的应用：
(一)优势—机会(SO战略)
增长型战略是一种发展企业内部优势与利用外部机会的战略，是一种理想的战略模式。当企业具有特定方面的优势，而外部环境又为发挥这种优势提供有利机会时，可以采取该战略。例如，良好的产品市场前景、供应商规模扩大和竞争对手有财务危机等外部条件，配合企业市场份额高等内在优势可成为企业收购竞争对手、扩大生产规模的有利条件。
(二)优势—威胁(ST战略)
多种经营战略(多元化战略)是指企业利用自身优势，回避或减轻外部威胁所造成的影响的战略。例如，竞争对手利用新技术大幅度降低成本，给企业带来很大的成本压力；同时材料供应紧张，其价格可能上涨；消费者要求大幅度提高产品质量等。但若企业拥有充足的资金、熟练的技术工人和较强的产品开发能力，便可利用这些优势开发新工艺、简化生产工艺过程、提高原材料利用率，从而降低材料消耗和生产成本。
(三)劣势—机会(WO战略)
扭转型战略(转向战略)是利用外部机会来克服内部劣势，使企业改变劣势而获取优势的战略。当存在外部机会，但由于企业存在一些内部劣势而妨碍其利用机会时，可采取措施先克服这些劣势。
(四)劣势—威胁(WT战略)
防御型战略是一种指在减少内部劣势，规避外部威胁的收缩战略。当企业存在内忧外患时，往往面临生存危机，企业应主动进行业务重组或者彻底放弃，设法避开威胁和消除劣势。