在电脑键盘上有一个写有Enter或return字样的按键,被叫做回车键。其中Enter是Windows系统的叫法,而macOS中叫做return。有的Windows电脑的enter按键会有一弯箭头。
在文字编辑时,回车键有两个作用。
(1)文档输入中,回车键是换行的作用;
(2)软件使用中,相当于确认的作用;
(3)聊天等软件窗口中,相当于发送。
最早,在打字机上的打字位置是固定的,归位兼换行的扳手用于将承载装纸滚筒的机架(carriage)移到最右边,以便令印字位置对准一行的开头,同时顺便转动滚筒,换至下一行。后来,当打字机的滚筒不再横向移动,改由承载印字头的字车(印字头 carriage)移回到本行的起始位置。
Carriage Return 归位这术语是电传打印机(TTY)所使用的 Baudot 码(Baudot Code)的一个控制字符,代表回到一行字的起头,但不代表换行(或称进列)。
归位键第一次由1960年在Smith Corona公司的电动打字机出现。 此键一般被标为 Carriage Return 或 Return。 为了帮助不说英语的用户学习打字,之后出版的打字机经常被标符号。
关于回车键的来历,还得从机械英文打字机说起。在机械英文打字机上,有一个部件叫字车,每打一个字符(原为单词,但是个人觉得这里应该是字符),字车就前进一格。当打满一行字符后,打字者就得推动字车到起始位置,这时打字机会有两个动作响应:一是字车被归位,二是滚筒上卷一行,以便开始输入下一行,这个推动字车的动作叫回车。后来,在电动英文打字机上,人们增加了一个直接起回车作用的键。这个新增的键就被称为回车键。
在电脑键盘上,回车键上曾经使用过CR、RETURN的字样,后来才统一确定为Enter。
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