熟悉三国的读者应该对夏侯家族不陌生，这个家族实力十分强大。曹操割据时，夏侯家族为他提供了大量资金和兵源的支持，其族内将领夏侯惇、夏侯渊、夏侯尚、夏侯恩都是声名显赫一时的名将，而从曹嵩被领养一事，更可以看出夏侯家族颇有经营之道，在政坛中也有较深的布局。
事实上，从西汉建立到东汉末年，夏侯家族的历史横跨了整个汉朝，提到这个繁盛而古老的家族，就离不开其打造者夏侯婴，这位汉高祖最信任的将领，在高祖时期立下赫赫战功，奠定了家族基业，在高祖死后又急流勇退，让家族在复杂的政治斗争中安然无恙。
夏侯婴是沛县人，年轻时负责为官府管理马车，每当他结束出车任务，都会抽空找高祖聊聊天，因此两人建立了深厚的友谊。
一次，高祖玩闹时误伤了夏侯婴，被旁人以违法携带武器罪上告到官府，夏侯婴为了保护高祖，坚持不供出高祖，继而被关押了一年多，受鞭笞数百下，吃尽了苦头，最终让高祖免受刑责：
高祖对此事深受感动，将夏侯婴当成至交和心腹。沛县起兵时，夏侯婴被任命为自己的太仆，负责为高祖驾车，寸步不离身边。
从高祖起兵到入关前，尤其是在丰沛附件战斗时，夏侯婴都在驾车的同时肩负起了保护高祖安全的工作，他也很好地完成了使命。有时候高祖不需要亲自上阵，夏侯婴就充分发挥战车的机动性，带头杀入敌阵，由于他作战骁勇，又十分善于车马操作，因此立下了许多先登之功。
可以说只要有高祖的地方，就必然有夏侯婴的身影，无论在战场上还是战场外，夏侯婴基本上和高祖形影不离。一方面，两人有着深厚的感情，另一方面，夏侯婴是太祖最信赖的贴身侍卫，汉朝建立后，夏侯婴得到巨大的封赏，也是顺理成章的事了。
不过在高祖去世后，夏侯婴却似乎人间蒸发一样，极少见诸于史料，在许多重要节点也不见他的身影。
高祖去世后，他亲立的太子刘盈继承了帝位，由于刘盈此时年纪不大，其母吕雉顺理成章地开始了辅政工作。刘盈在位七年意外早逝后，吕后又独掌朝堂大权八年之久。
在这十五年间，吕氏为了维护刘盈和吕氏的统治，对功臣集团展开了大清洗，彭越、韩信等人纷纷被杀，陈平、王陵等人也被赶出朝堂，一时间汉军宿老们人人自危，生怕被吕后盯上。