1、功能不同
电厂将某种形式的原始能转化为电能以供固定设施或运输用电，例如火力、水力、蒸汽、柴油等。
核电厂将核能转换为热能，用以产生供汽轮机用的蒸汽,汽轮机再带动发电机,构成了产生商用电力的电厂。
2、运行原理不同
电厂中天然水的分类及电厂水处理、运行常规水质分析、水处理材料、锅炉补给水处理、凝结水处理、循环水处理、水处理设备的自动控制、水处理设备的调试及设计。
核电厂使用的是铀或者钚的裂变反应，这种裂变反应的实际质能转换比例非常低，但是由于物质转化后的能量很大，也算是很高效的一种方式。
3、发电方式不同
水力发电是将高处的河水或湖水、江水)通过导流引到下游形成落差推动水轮机旋转带动发电机发电。以水轮发电机组发电的发电厂称为水力发电厂。
核电厂将原子核裂变释放的核能转变为电能的系统和设备，通常称为核电站也称原子能发电站。核燃料裂变过程释放出来的能量，经过反应堆内循环的冷却剂，把能量带出并传输到锅炉产生蒸汽用以驱动涡轮机并带动发电机发电。
参考资料来源：百度百科-核电厂
参考资料来源：百度百科-电厂
以下是常规电厂的基本流程图：
总的能量转化过程：化学能（煤粉）—>热能（蒸汽）—>动能（蒸汽推动汽轮机以额定转速转动）—>电能（汽轮机带动发电机转动，切割磁感线产生电能）。
分述如下：
右边那个火红的地方是锅炉，通过把煤磨成煤粉后吹到炉膛中燃烧，然后加热给水，使给水变成蒸汽（或者过热蒸汽），即将化学能变成热能，然后蒸汽通过主蒸汽管道去到汽轮机厂房，蒸汽在汽轮机的汽缸里面通过叶轮上的叶片完成能量的转化，将热能转化为动能，从汽轮机出来的蒸汽进入冷凝器被循环冷却水冷却变成过冷水，然后通过凝结水泵分别通过低压，中压（除氧器，把水中的氧除掉），高压加热器，然后再进入炉膛被加热，由此完成一次循环。那些加热器的热源通常都是从汽轮机里面抽汽，这样可以提高效率。发电机发出的电通过变压器连到电网上。明显，火电厂会产生大量的煤渣，灰尘，和温室气体。
以下是核电站的基本流程图：
该图和上图看的方向相反，因为热源在左边了，刚才的热源在右边。核电站的整体能量转换过程如下：核能—>热能（将冷却剂水加热，但不能沸腾）—>热能（一回路的水将二回路的水加热变成蒸汽）—>动能（推动汽轮机转动）—>电能。
其实从中间那条竖线隔开（即为安全壳），右边部分和常规火电厂一样，即将热能转变为动能然后再转变为电能这部分。左边部分就是核蒸汽供应系统，其中的反应堆是链式可控核反应产生，控制，维持的地方，这里有高放射性。整个核蒸汽供应系统位于安全壳内，在正常运行期间不能进入安全壳。核反应在反应堆里面进行，主冷却剂通过主冷却剂泵进入到反应堆，把因为核反应而产生的热量带出来，然后进入蒸汽发生器，把主冷却剂中的热量传递给二回路的给水，使其变成蒸汽，然后进入汽轮机做功。核蒸汽供应系统里面有一个稳压器是用来稳定整个一回路系统的压力的，因为一回路的冷却剂不允许沸腾，所以必须要控制一回路的压力，防止压力下降造成主冷却剂沸腾，这样会导致堆芯损坏。
核电站没有使用煤，所以不会产生任何煤渣，也不会产生任何温室气体。但是核电站有一个高放射源，而且会产生核废物。因为放射源只局限于某个厂房，而且正常运行期间一般不进去，所以工作人员在里面受到的辐射照射量是有限的，远不会影响人的身体或者生育。
核电厂是将核能转化为电能，常规电厂一般是指火电和水电，火电厂是将燃料煤的热能燃烧产生的蒸汽通过汽轮发电机组转化为电能，水电是用水的势能推动水轮发电机组，将水从高处流下来推动机组来发电的。本回答被提问者和网友采纳