人类的虹膜是由遗传基因本身决定的，一般分蓝色与褐色两种，并且褐色，也就是我们黄种人虹膜颜色，对白种人的蓝色是显性的，也就是说同时具有“褐色”与“蓝色”两个基因的个体呈现褐色虹膜，只有纯合子(两个都是“蓝色”基因)才是蓝色的，欧州多是蓝色，那是因为他们大体上说起来还是以本人种通婚为主，因此多是纯合子。结构引人而异，已被开发成类似于指纹识别的个体识别标志之一。
虹膜是属于眼球中层，在睫状体前方，有自动调节瞳孔的大小、调节进入眼内光线多少的作用。东方人的虹膜纹理信息量远远低于西方白种人的虹膜纹理。
科学家研究发现，我们人类眼球的虹膜由五层组织构成的。它们是内皮细胞层、前界膜、基质层、后界膜和后上皮层。这五层组织中，基质层、前界膜和后上皮层中含有许多色素细胞，在这些细胞中所含色素量的多少就决定了虹膜的颜色。
色素细胞中所含色素越多，虹膜的颜色就越深，眼珠的颜色也就越黑；而色素越少，虹膜的颜色就越浅，则眼珠的颜色就越淡。
[虹膜的颜色]
1.棕色
棕色是最常见的人类虹膜颜色。棕色虹膜含有大量黑色素，深棕色虹膜看起来像黑色。棕色虹膜被认为是人类虹膜的显性基因，但最近的研究认为这不一定正确。
2.蓝色
北欧人如冰岛人、芬兰人和拉脱维亚人约80%以上为蓝色眼睛。
3.褐色
淡褐色很难界定。它们被描述成浅褐色或黄褐色。有人认为淡褐色是褐色和蓝色虹膜的中间色。
4.琥珀色
琥珀色在欧洲比例多，或多是混血儿。
5.灰色
灰色被认为是蓝色虹膜的变种。
6.绿色
绿色虹膜是最罕见的颜色。在欧洲的凯尔特人、日耳曼人和斯拉夫人中比例较高。欧洲以外，一些普什图人、土耳其人也有绿色虹膜。古代吉尔吉斯人也是。
7.茶色
茶色在其他动物上较为常见，它比棕色和琥珀色更浅，很少在人类出现，又被称为猫眼色。
8.紫色
紫色通常是白化病基因的突变体，有这种虹膜的名人是伊丽莎白·泰勒。
9.墨色
墨色是深棕色和淡绿色的变种，通常见于各带基因遗传，少数混血儿拥有这样的眼睛。
